Tres zonas costeras de las Islas Caimán han sido reconocidas como hábitats importantes para tiburones y rayas. Según anunció el Departamento de Medio Ambiente de las Islas Caimán el 20 de octubre, Queen’s Highway y Gun Bay, frente a Gran Caimán, y Bloody Bay, frente a Pequeño Caimán, se han incorporado al atlas regional ISRA. El reconocimiento se basa en agrupaciones observadas regularmente del tiburón de arrecife del Caribe, clasificado como En Peligro.
El reconocimiento del proyecto ISRA del Grupo de Especialistas en Tiburones de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN se apoya en gran medida en observaciones de buceadores recreativos. Más de 57.000 inmersiones registradas entre 2017 y 2025 aportaron los datos. Esto muestra cómo las observaciones recopiladas durante años pueden contribuir a evaluar los hábitats de los tiburones.
Tres áreas pequeñas con agrupaciones recurrentes de tiburones
Las fichas oficiales describen áreas claramente delimitadas que alcanzan los 30 metros de profundidad. Por tanto, el reconocimiento no se extiende de forma general a todas las costas de ambas islas.
Queen’s Highway se encuentra frente a la costa noreste de Gran Caimán y abarca 0,41 kilómetros cuadrados. Se observaron tiburones de arrecife en el 37,4 % de las 3.027 inmersiones registradas allí. Hubo avistamientos durante todo el año, con hasta cinco animales juntos en una misma inmersión. La ficha del área señala los arrecifes de coral, el sustrato rocoso coralino y los fondos arenosos como hábitats característicos.
Gun Bay, frente a la costa sureste de Gran Caimán, es algo menor, con 0,38 kilómetros cuadrados. Se registraron tiburones de arrecife del Caribe en el 42,3 % de 4.354 inmersiones. Los grupos más grandes observados reunían hasta 15 animales. Según la ficha de Gun Bay, los avistamientos alcanzaron su máximo en julio y agosto. Los indicios de apareamiento y posible gestación también plantean preguntas sobre la importancia reproductiva del área.
Bloody Bay, en la costa norte de Pequeño Caimán, abarca 0,79 kilómetros cuadrados y se superpone al parque marino Bloody Bay ya existente. Se observaron tiburones de arrecife en el 14,3 % de 4.951 inmersiones registradas, en grupos de hasta seis animales. La ficha de Bloody Bay también documenta ejemplares muy jóvenes: uno clasificado como neonato en enero de 2020 y una cría nacida ese mismo año en junio de 2025.
Qué revelan las observaciones y qué sigue sin aclararse
Los porcentajes corresponden a inmersiones registradas con avistamientos. No son recuentos de tiburones distintos ni representan proporciones de una población total. La presencia repetida de animales en una zona pequeña despierta interés científico, pero todavía no explica por completo por qué se reúnen allí.
Las tres áreas fueron reconocidas según criterios relativos a especies amenazadas y a agrupaciones cuya función aún se desconoce. Las fichas piden más investigación sobre el propósito de estas concentraciones. La observación de juveniles o de posibles marcas de apareamiento, por sí sola, no convierte estas zonas en áreas de cría confirmadas.
Los registros de buceo complementan la investigación dirigida
Las observaciones se recopilaron mediante Sharklogger Network, un programa de ciencia ciudadana coordinado por el Departamento de Medio Ambiente. La red ya formó parte del trabajo de las Islas Caimán presentado en Sharks International 2026. El nuevo reconocimiento demuestra ahora una aplicación concreta de esta recopilación de datos a largo plazo.
En paralelo, el equipo de investigación local estudia la reproducción de los tiburones de arrecife con otras tecnologías. Una marca de alerta de parto ya colocada pretende transmitir el momento y el lugar de un nacimiento. Este proyecto independiente no sustituye las observaciones de buceo, pero puede ayudar a responder preguntas que un avistamiento en el arrecife deja abiertas.
Una base científica para las decisiones de conservación
La designación Important Shark and Ray Area no crea por sí misma nuevas protecciones legales. Identifica prioridades respaldadas científicamente que pueden orientar la planificación espacial marina, las medidas de conservación y futuras investigaciones. Decidir qué medidas concretas se adoptan corresponde, por separado, a las autoridades competentes.