Cada invierno, tiburones areneros y tiburones trozo se reúnen en la salida de agua caliente de la central de Orot Rabin, cerca de Hadera, Israel. Un nuevo estudio de telemetría muestra con mayor precisión cómo utilizan los animales este tramo de costa modificado por infraestructuras. Los resultados indican una vinculación estacional con el lugar y un papel de la temperatura del agua, pero no que todos los tiburones regresen de forma fiable cada año.
58 tiburones fueron rastreados acústicamente a lo largo de los años
El equipo de investigación proporcionó 35 tiburones areneros (Carcharhinus obscurus) y 23 tiburones trozo (Carcharhinus plumbeus) con transmisores acústicos. Los receptores registraron su presencia en infraestructura costera y hábitats naturales. También se registró la temperatura corporal de algunos de los animales. Esto hizo posible comparar la duración de la estancia, los patrones diarios y las tendencias de temperatura.
Durante varios años, sólo relativamente pocos animales marcados regresaron a la región de estudio más amplia. Sin embargo, al cabo de una temporada, los tiburones individuales estuvieron presentes de forma clara y repetida en la central eléctrica. Esto sugiere una fuerte conexión local de corto plazo, no automáticamente una tradición anual permanente para toda la población.
La temperatura corporal aumentó durante las visitas.
Durante su estancia en la central eléctrica, la temperatura corporal de los tiburones examinados aumentó gradualmente y, en ocasiones, fue superior a la temperatura del agua circundante. Los autores ven esto como una indicación de termorregulación conductual. El agua más caliente podría favorecer el metabolismo y el rendimiento muscular; También se analizan como posibles funciones la reproducción o el intercambio de información dentro del conjunto. Sin embargo, el estudio no demuestra directamente estos beneficios individuales.
Se estructuraron los horarios de visita y la actividad a lo largo del día. Esto demuestra que los tiburones no pasan por aquí por casualidad. Al mismo tiempo, a partir de los datos no es posible obtener un número exacto de todos los animales presentes en el lugar: sólo se registran los tiburones marcados que se encuentran dentro del alcance de los receptores.
Una ventaja energética puede crear nuevos peligros
La infraestructura costera puede crear condiciones ambientales favorables a pequeña escala. Pero el mismo atractivo aumenta la proximidad a la pesca, los barcos, los bañistas y otras actividades humanas. Por tanto, los investigadores describen un posible conflicto de objetivos entre los beneficios energéticos a corto plazo y los riesgos a largo plazo para la población.
El incidente mortal frente a Hadera en abril de 2025 mostró hasta qué punto puede agravarse este conflicto. El nuevo estudio de movimiento no investiga la causa de aquel ataque ni permite identificar al animal implicado. Sin embargo, aporta una base ecológica más sólida para establecer normas que mantengan separados a las personas y a los tiburones amenazados en este excepcional lugar de concentración.
Lo que el estudio deja abierto
El estudio describe una ubicación particular en el Mediterráneo oriental y un número limitado de animales marcados. Por lo tanto, los resultados no son un recuento de población ni pueden transferirse fácilmente a otras centrales eléctricas o especies de tiburones. Se necesitan más datos para mostrar cómo los cambios en las operaciones de las centrales eléctricas, el aumento de la temperatura del océano y las medidas de protección están afectando a la concentración.
