Cada año, tiburones de puntas negras se reúnen en la bahía de Piraquara de Fora, en el sureste de Brasil. Entre ellos hay hembras gestantes. Un reciente reportaje de AP News muestra cómo estas observaciones impulsan un proyecto de conservación en la bahía de Ilha Grande y cambian la actitud de una comunidad pesquera local.
La atención se centra en el tiburón de puntas negras Carcharhinus limbatus. El proyecto “Tubarões da Baía da Ilha Grande” examina a los animales utilizando drones y cámaras submarinas con cebo. Las grabaciones pretenden producir datos fiables sobre el número, la ubicación y el uso estacional de la bahía.
Hasta 113 tiburones en una bahía poco profunda
La evaluación de Important Shark and Ray Areas confirma que las agrupaciones aparecen de forma regular y previsible. Los estudios con drones realizados entre 2020 y 2024 contaron grupos de cinco a 113 tiburones de puntas negras entre abril y mediados de septiembre. La media fue de 17,2 animales.
Cuatro hembras recibieron transmisores satelitales entre agosto de 2023 y junio de 2024. Un dispositivo que transmitió durante más tiempo mostró que una hembra permaneció tres meses en la bahía de Ilha Grande antes de desplazarse hacia el Atlántico abierto. Estos datos convierten imágenes aéreas espectaculares en una visión espacial del uso real del hábitat.
La evaluación de expertos también documenta dos hembras gestantes de tiburón de puntas negras de 2020 y 2024. AP informa sobre docenas de animales y numerosas hembras preñadas del trabajo del proyecto en curso. Junto con el retorno estacional, esto sugiere que la bahía juega un papel especial en la reproducción.
Zona de cría, pero con cautela científica
Por ello, el término zona de cría parece apropiado y también se utiliza en la cobertura actual. Sin embargo, la función de la agrupación aún no se ha determinado de forma concluyente desde el punto de vista científico. La evaluación ISRA clasifica actualmente Piraquara de Fora como un área con una agrupación regular cuya función sigue sin estar definida.
Esto no contradice la importancia del lugar. Los grupos regulares, las hembras preñadas y la proximidad al período de reproducción conocido son pistas importantes. Sin embargo, aún no está claro si los tiburones llegan a la bahía principalmente para aparearse, antes de dar a luz, para buscar comida o por varios motivos al mismo tiempo. Sólo una mayor supervisión puede separar claramente estas funciones.
El agua caliente probablemente no sea la única explicación
Piraquara de Fora está ubicado cerca de la salida de agua de refrigeración de la central nuclear de Angra. Según ISRA, la descarga puede aumentar la temperatura de la superficie en una parte de la bahía en aproximadamente tres grados. Un agua más cálida podría tener ventajas fisiológicas para los tiburones y, por tanto, influir a pequeña escala en su elección de ubicación.
Sin embargo, esto no puede explicar completamente la agrupación. Los pescadores informaron sobre grupos estacionales de tiburones incluso antes de la central eléctrica. Además, durante los vuelos con drones se contaron más de 50 animales fuera de la zona de influencia directa del agua cálida. La ubicación protegida, un rico suministro de alimentos y el ciclo reproductivo también pueden influir.
De alimento a patrimonio natural
Para el proyecto, la investigación es sólo una parte del trabajo. En las comunidades aledañas, los involucrados hablan con pescadores y familias sobre la importancia ecológica de los tiburones. Según el informe de AP, los animales solían ser capturados y comidos en el lugar. Hoy en día existe una creciente conciencia de que su regreso regular es un fenómeno natural que vale la pena preservar.
La denominación brasileña “cação” también es relevante. Bajo este nombre genérico, se vende carne de tiburón sin que los consumidores sepan siempre de qué especie se trata. La pesca dirigida a tiburones está prohibida en Brasil. Las especies no protegidas pueden desembarcarse como captura incidental, mientras que los animales amenazados y especialmente protegidos deben ser liberados. Una identificación fiable de la especie es, por tanto, esencial para el control y la conservación.
El proyecto también prevé actividades de educación ambiental en las escuelas. El mensaje es pragmático: los tiburones forman parte del patrimonio natural de la región y no se conocen incidentes con tiburones con personas en la bahía. Además de los tiburones de puntas negras, el trabajo se centra en los tiburones tigre de arena y los tiburones martillo, gravemente amenazados.
El ecoturismo como oportunidad: cuando la protección es lo primero
A largo plazo, las observaciones desde tierra, desde embarcaciones o bajo el agua podrían aportar ingresos adicionales a las comunidades remotas. Ese beneficio local puede hacer más duradera la conservación: quienes obtienen ingresos continuos de tiburones vivos tienen un incentivo distinto al de una captura única.
Una iniciativa de este tipo tendría que desarrollarse con cautela. Los animales gestantes y las posibles zonas de reproducción son especialmente sensibles a las perturbaciones. Los grupos pequeños, distancias claras, un tráfico de embarcaciones controlado y normas contra el cebado o la persecución serían más importantes que maximizar el número de encuentros. El seguimiento debería determinar cuándo y dónde es aceptable el turismo.
Por qué la bahía es importante ahora
Los tiburones crecen y se reproducen comparativamente lentamente. Cuando las hembras adultas utilizan regularmente la misma pequeña bahía costera, la pérdida o alteración de esa ubicación puede afectar a una población durante años. Por el contrario, la protección se puede organizar allí de una manera particularmente concreta: con reglas espaciales, diálogo pesquero, control y seguimiento que detecten los cambios temprano.
Por lo tanto, Piraquara de Fora es una prioridad de protección incluso antes de la clasificación científica final. El descubrimiento crucial no es sólo que haya muchos tiburones allí. Es la combinación de grupos recurrentes, hembras preñadas y una comunidad que comienza a ver el valor de los animales de una nueva manera.
