Un estudio científico reciente ha demostrado que el archipiélago de Alcatrazes, frente a la costa del estado brasileño de São Paulo, desempeña un papel decisivo en todo el ciclo reproductivo del tiburón toro (Carcharias taurus), una especie en peligro crítico. Contrariamente a la suposición anterior de que estos tiburones migraban a las aguas más cálidas del sudeste de Brasil solo para la gestación y el parto, los nuevos hallazgos muestran que también se aparean allí.
Hasta ahora se pensaba que los tiburones toro se apareaban en las aguas más frías de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. La investigación, publicada en la revista Journal of Fish Biology, fue realizada por la Unifesp, la Unesp y el Instituto de Pesca, con apoyo de FAPESP y Petrobras. El estudio refuta esa hipótesis. Según los resultados, los tiburones están presentes tanto en invierno como en verano en el Refúgio de Vida Silvestre do Arquipélago de Alcatrazes y completan todo su ciclo reproductivo en aguas brasileñas.
Nuevos datos gracias a observaciones extensas
Los investigadores utilizaron sistemas remotos de vídeo estéreo submarino con cebo (BRUVs), además de observaciones directas de científicos y científicos ciudadanos (buzos), para registrar a los tiburones a profundidades de entre 2 y 50 metros. Esta metodología permitió documentar el comportamiento de los animales durante periodos prolongados. Ana Clara Athayde, de la Unifesp, comentó los resultados: “Hemos demostrado que no solo están aquí en invierno, como se suponía hasta ahora, sino también en verano, y que completan todo su ciclo reproductivo en aguas brasileñas.”
Fabio Motta, también de la Unifesp, destacó la importancia de los nuevos registros: “Existen registros históricos de captura incidental de tiburones toro frente a la costa de São Paulo, pero no había documentación científica hasta la nuestra en Alcatrazes en el invierno de 2022.” Estas primeras observaciones científicas en el archipiélago son decisivas para comprender la especie.
El archipiélago de Alcatrazes, designado en 2025 por la UICN como Important Shark and Ray Area (ISRA), funciona como un importante corredor ecológico para estos tiburones de reproducción lenta. Los tiburones toro están clasificados globalmente como vulnerables, pero en esta región del Atlántico sudoccidental se consideran en peligro crítico, principalmente por la sobrepesca histórica. Su tasa reproductiva es muy baja: solo dos crías por gestación, que dura de nueve a doce meses y se caracteriza por el canibalismo intrauterino.
