Los tiburones de puntas negras (Carcharhinus limbatus) pueden detectar sonidos bajo el agua desde distancias considerables y cambiar su dirección de nado. En un estudio de campo frente a Florida, los animales que nadaban libremente reaccionaron a tonos de prueba de baja frecuencia alejándose repentinamente del altavoz. Según Florida Atlantic University, la mayor distancia de reacción observada fue de 74 metros.
Un altavoz en el agua, un dron encima
El equipo de investigación estudió a los tiburones en aguas costeras poco profundas frente a Palm Beach County. Un altavoz submarino reproducía señales en tres rangos de frecuencia: 100 a 200, 200 a 400 y 400 a 800 hercios. Un tono de control de 10.000 Hz estaba fuera del rango de audición conocido de los animales. Las señales de prueba fueron lo suficientemente fuertes como para provocar una respuesta de sobresalto.
Un dron siguió las trayectorias de los tiburones desde unos 40 a 50 metros de altura. El vídeo de investigación de la universidad muestra el montaje experimental y los cambios de dirección de los animales.
Los tiburones se alejaron de la fuente del sonido.
Con las señales de baja frecuencia, los animales cambiaron su dirección entre 20 y 160 grados y se alejaron nadando rápidamente. No respondieron al tono de control de alta frecuencia. De 209 reacciones evaluadas, el 71,6 por ciento ocurrieron en el campo acústico lejano. Este número indica reacciones, no 209 tiburones diferentes.
En el campo lejano, resulta especialmente interesante el examen directo de la capacidad auditiva: los tiburones no tienen una vejiga natatoria llena de gas, lo que contribuye a la percepción de la presión sonora en muchos peces óseos. Los resultados sugieren que los tiburones también perciben el movimiento de partículas asociado con el sonido. El mecanismo exacto detrás de esto aún debe investigarse más a fondo.
74 metros no es un límite auditivo universal
La distancia medida depende de las señales utilizadas, su volumen y las condiciones del experimento. No se puede transferir a todos los tiburones ni a todos los ruidos. El estudio muestra una respuesta evasiva a los tonos de prueba; Esto no prueba que los tiburones puedan oír a sus presas exactamente desde esta distancia o que se sientan atraídos de forma fiable.
El estudio se publicó en junio de 2026. La universidad lo presentó en septiembre. Su contribución especial consiste en combinar las reacciones de los tiburones salvajes con mediciones sonoras controladas y observación desde el aire.
