Los cambios en la composición de los grandes peces marinos se están haciendo evidentes en las aguas del suroeste de Inglaterra y alrededor de las Islas del Canal. BBC informa que algunas especies de tiburones se observan con mayor frecuencia o más al norte. Los investigadores no atribuyen esto a un solo factor: el agua más cálida cambia los hábitats, mientras que los peces de presa cambian su distribución y sus tiempos de migración.
En el Reino Unido, esto no significa que especies tropicales o especies particularmente peligrosas para los humanos de repente vivan frente a las costas de forma permanente. Más bien, las especies conocidas pueden utilizar nuevas rutas, llegar antes o aparecer temporalmente en regiones donde se han registrado con menos frecuencia. Los avistamientos individuales son indicios, pero no una prueba, de una tendencia poblacional a largo plazo.
El gran avistamiento frente a Jersey sigue sin identificar
El avistamiento que atrajo la atención actual ocurrió frente a Jersey. Después de que el sábado se informara de un tiburón gris oscuro de entre tres y 3,7 metros de largo frente a una playa, los socorristas instaron a la gente a abandonar el agua. Sin embargo, no hay una identificación de especie confirmada.
El investigador marino Bryce Stewart mencionó ante la BBC varias especies posibles, entre ellas el tiburón peregrino, el tiburón azul, el marrajo sardinero y el solrayo. Esta lista no es una identificación. Sin imágenes suficientemente claras de la forma del cuerpo, las aletas, la coloración y el movimiento de natación, la identificación debe quedar abierta.
Alex Plaster del equipo de recursos marinos de Jersey señaló observaciones poco comunes de especies más grandes como el marrajo de aleta corta, el marrajo sardinero y el tiburón azul. Calificó el riesgo de una mordedura en la región como prácticamente nulo. Según él, no se conoce ningún caso de persona mordida por un tiburón en todo el Canal de la Mancha.
Durante los últimos 100 años, se han documentado 14 especies de tiburones en las aguas de Jersey. Muchas de ellas siguen siendo pequeños; sin embargo, ocasionalmente también aparecen especies de mayor tamaño. Por lo tanto, la biodiversidad no es nueva. La frecuencia, estación y ruta migratoria de especies individuales pueden ser nuevas o al menos más visibles.
El agua más cálida desplaza algo más que fronteras
Los tiburones no sólo reaccionan a la temperatura del agua. El lugar donde se encuentra su presa también es crucial. Cuando los peces y cefalópodos se trasladan a zonas más frías o en diferentes épocas del año, los depredadores móviles pueden seguirlos a largas distancias. Los inviernos más cálidos también pueden provocar que las especies permanezcan más tiempo en aguas más al norte.
Además de los tiburones, Stewart también cita la dorada, las rayas y el atún rojo del Atlántico como ejemplos de cambios en la distribución regional de especies. El aumento significativo del atún rojo frente al suroeste de Inglaterra se ha relacionado con los cambios en las rutas migratorias y las relaciones entre depredadores y presas.
No es posible determinar si una especie de tiburón se está volviendo realmente más común basándose únicamente en los avisos desde las playas. Para ello, se deben evaluar conjuntamente el esfuerzo de observación, los datos de captura, las marcas electrónicas, el sexo, el tamaño corporal, la estación del año y la temperatura del agua. Más cámaras y más gente en el agua también pueden aumentar el número de avistamientos reportados.
Tres especies de tiburón en un nuevo proyecto
Desde julio de 2026, un nuevo proyecto de investigación de la Universidad de Exeter ha estado estudiando tres especies en aguas inglesas: tiburones azules (Prionace glauca), tiburones sardina (Lamna nasus) y cazones (Galeorhinus galeus). El proyecto, que se extenderá hasta marzo de 2029, está financiado por Natural England y tiene como objetivo registrar mejor las rutas migratorias, las zonas de permanencia, las áreas reproductivas y el estado de conservación.
Están previstas 75 marcas electrónicas, incluidos transmisores satelitales con una vida útil de hasta dos años. Además, los exámenes de ultrasonido no invasivos están destinados a detectar hembras gestantes. El equipo quiere utilizar esto para localizar posibles zonas de parto y cría sin tener que tomar muestras de sangre para el examen.
Los datos se combinan con registros históricos de capturas y el conocimiento de pescadores experimentados. Las instantáneas individuales no son suficientes, especialmente para especies que viajan grandes distancias en el Atlántico nororiental. Sólo datos de posición repetidos pueden mostrar si los corredores migratorios están cambiando permanentemente o simplemente fluctúan de un año a otro.
Tiburones azules: una hipótesis de parto plausible pero abierta
La distribución por sexos de los tiburones azules frente al suroeste de Inglaterra es particularmente interesante. Según Stewart, casi todos los animales observados allí son hembras, muchas posiblemente preñadas. Una hipótesis es que se desplazan a zonas periféricas durante la gestación para mantenerse alejadas de los machos y pueden dar a luz en la costa suroeste de Inglaterra.
Esta explicación aún no es una descripción confirmada de una zona de cría. Para ello habría que demostrar la gestación, la duración de la estancia, los partos y el uso repetido de la misma región. Precisamente aquí es donde los ultrasonidos, la telemetría satelital y las series de observaciones a largo plazo pueden poner a prueba la hipótesis.
Qué significan los avistamientos para bañistas y buceadores
Una aleta dorsal grande no es un indicio fiable de una especie peligrosa. Si el avistamiento no es claro, aun así es conveniente seguir las indicaciones de los socorristas, abandonar el agua con calma y mantener la distancia. No se debe perseguir ni rodear al animal para tomar fotografías o vídeos.
Por lo tanto, los cambios en el suroeste de Inglaterra son principalmente una pregunta de investigación: ¿qué especies aparecen, cuándo, hacia dónde se mueven sus presas y qué áreas son importantes para la reproducción y el nacimiento? Las respuestas no vendrán de un avistamiento espectacular, sino de varios años de datos sistemáticos.
