Frente a Anna Maria Island, en la costa del Golfo de Florida, se ha filmado un tiburón limón con una inusual coloración pía. El video, grabado el 22 de agosto de 2026 por Jacob Merrifield, muestra grandes áreas claras sobre el cuerpo que normalmente es de color amarillento-marrón. Sobre el avistamiento informó Storyful en Yahoo News.
Merrifield dijo al servicio de video que nunca antes había visto un tiburón así. No se proporcionan datos sobre la longitud, el sexo, una marca o la ubicación exacta de la grabación en el informe publicado. Tampoco se mencionó ninguna muestra genética. Por lo tanto, el animal puede describirse a partir del video, pero no identificarse individualmente.
Manchado no es lo mismo que albino
Una revisión científica en Ecology and Evolution define piebaldismo como la pérdida de pigmento localizada: en un cuerpo por lo demás de color normal aparecen manchas blancas o muy claras e irregulares, mientras que los ojos permanecen pigmentados. Los términos piebaldismo y leucismo parcial se utilizan de manera equivalente. El albinismo, en cambio, designa otro trastorno y no debe usarse como término general para cualquier coloración clara.
El piebaldismo puede tener una base genética. Sin embargo, para este animal en particular no se ha demostrado una mutación específica. Los investigadores señalan que los cambios en la piel también pueden ser influenciados por enfermedades, la alimentación o la exposición al entorno. Solo un examen del animal podría determinar la causa del patrón llamativo.
Solo 25 casos silvestres en la revisión
El estudio publicado en 2025 recopiló 25 informes verificables de tiburones con coloración pía de 17 especies y once familias. Entre ellos ya se encontraba un tiburón limón de Florida, que se había dado a conocer en 2023 a través de redes sociales e informes de medios. La cifra describe los casos documentados, no la frecuencia real en la naturaleza. Los animales que pasaron inadvertidos o nunca fueron documentados necesariamente están ausentes.
Además, anteriormente se informó públicamente sobre un tiburón limón con coloración pía en Captiva Island. El Miami Herald reportó sobre un animal marcado de más de dos metros de largo, que fue capturado durante la pesca y posteriormente liberado. El nuevo video contiene muy pocas características comparables para afirmar que frente a Anna Maria Island se ve el mismo individuo.
Las consecuencias para el tiburón siguen siendo desconocidas
Un color llamativo podría, teóricamente, influir en el camuflaje, el éxito en la caza o los encuentros con congéneres. Hasta ahora, esto no se ha demostrado en tiburones. En los videos analizados de la revisión, los animales no mostraron movimientos inusuales ni malformaciones visibles. Además, varias evidencias de animales adultos sugieren que la coloración pía no reduce drásticamente la supervivencia en todas las especies afectadas.
Esto no significa que todos los animales estén fuera de peligro. Faltan observaciones a largo plazo, datos de edad y estudios genéticos. Precisamente porque los animales con posibles desventajas podrían ser observados con menos frecuencia hasta la edad adulta, solo se puede inferir de manera limitada sobre los casos invisibles a partir de los avistamientos conocidos.
Desde el punto de vista científico, el vídeo es sobre todo un nuevo conjunto de datos
Los investigadores destacan el valor de las observaciones bien documentadas por buceadores, pescadores y otros usuarios del mar. Las fotos y videos son especialmente útiles si se registran la fecha, el lugar, la profundidad, el tamaño y posibles marcas. Para el nuevo hallazgo, serían cruciales imágenes comparativas más nítidas y datos sobre las características del cuerpo, en caso de que el animal aparezca nuevamente.
Anna Maria Island se encuentra en el Golfo de México, donde los tiburones limón utilizan hábitats costeros poco profundos. La observación es una prueba biológica inusual, no un indicio de un peligro aumentado para los humanos. Más bien, complementa la base de datos todavía muy pequeña sobre trastornos de pigmentación en tiburones en los EE. UU..
