El Gobierno de Nueva Zelanda ha aprobado un Plan de Acción Nacional revisado para la Conservación y Gestión de los Tiburones. Según un comunicado del Department of Conservation de Nueva Zelanda publicado el 14 de agosto de 2026, el plan pretende mejorar el manejo de las capturas accidentales, prestar más atención a las amenazas ajenas a la pesca e incorporar mejor las perspectivas de los tangata whenua en la gestión de los tiburones.
El Ministro de Conservación Tama Potaka nombra al menos 113 especies de tiburones en aguas de Nueva Zelanda. En la comunicación, el término se utiliza de forma amplia en el sentido del plan de acción e incluye a los peces cartilaginosos, entre los que se incluyen no sólo los verdaderos tiburones, sino también las rayas y las quimeras. Siete especies están totalmente protegidas debido a su estado de protección, y otras once se gestionan a través del sistema de gestión de cuotas debido a su importancia para la pesca tradicional, recreativa y comercial.
Evitar las capturas accidentales y mejorar la supervivencia tras la captura
Un objetivo central es evitar las capturas de especies protegidas y no objetivo. Si no se puede evitar la captura, se deben utilizar métodos probados de manipulación y liberación. El objetivo es limitar las lesiones y dar a los animales las mayores posibilidades posibles de supervivencia tras su regreso al mar.
Esto es particularmente relevante para los tiburones porque muchas especies crecen lentamente, alcanzan la madurez sexual tarde y producen poca descendencia. Por lo tanto, incluso una pequeña mortalidad adicional en comparación con las especies de peces de ciclo de vida rápido puede ejercer presión sobre las poblaciones durante un largo período de tiempo. El plan tiene como objetivo controlar conjuntamente la protección y el uso calificado como sostenible.
El plan mira más allá de la pesca
La versión revisada también identifica amenazas fuera de la pesca, según el gobierno: enfermedades, contaminación, desechos marinos, riesgos biológicos de organismos introducidos, cambio climático y degradación del hábitat. Esto significa que protección de los tiburones no se trata sólo como una cuestión de cantidades de captura y liberación.
Para una nación insular en el suroeste del Pacífico, este enfoque más amplio es crucial. El desarrollo costero y el aporte de sedimentos pueden afectar los viveros poco profundos, mientras que el calentamiento y las condiciones cambiantes del océano influyen en la distribución, la alimentación y la reproducción. Sin embargo, el comunicado de prensa no detalla qué medidas específicas prevé el plan aprobado para ello.
Los tangata whenua y los tiburones como taonga
Según el Gobierno, el plan integra con mayor claridad las perspectivas y los valores de los tangata whenua. Los tiburones se consideran taonga —seres valorados y de importancia cultural— y se contemplan a través de sus relaciones con otras especies y con el conjunto del medio marino. El objetivo es incorporar de forma más clara el mātauranga Māori a la investigación y la gestión.
Esta integración va más allá de una traducción de términos de gestión occidentales. Puede influir en qué preguntas se formulan, qué hábitats se priorizan y cómo se evalúan los cambios en los ecosistemas. Sin embargo, la comunicación no menciona ninguna estructura de toma de decisiones, derechos de participación específicos o indicadores para evaluar este objetivo.
Continuación de medidas anteriores
Potaka presenta el plan como una continuación de las medidas existentes. Entre ellas se incluye la prohibición del aleteo de tiburones, es decir, cortar las aletas y luego descartar el cuerpo, que está en vigor desde 2014, así como directrices mejoradas para el manejo seguro de los tiburones protegidos y su liberación.
El anuncio del gobierno es un resumen de políticas, no el texto completo del plan. No menciona presupuestos adicionales, nuevas áreas legales protegidas, objetivos de reducción vinculantes ni plazos. Lo ambiciosa que es la revisión en la práctica sólo puede juzgarse por las medidas publicadas, las responsabilidades, los datos y los resultados verificables.