Mielga - Squalus acanthias

Identificación

La mielga Squalus acanthias es un tiburón espinoso esbelto, con hocico puntiagudo, ojos grandes, dos aletas dorsales y sin aleta anal. WoRMS sitúa la especie en la familia Squalidae; las dos espinas sin surco delante de las aletas dorsales son su rasgo más claro y pueden causar heridas dolorosas si se manipula.

El dorso es gris a marrón, el vientre claro y los flancos muestran manchas pálidas. Las hembras suelen crecer más que los machos; las referencias pesqueras citan a menudo una longitud máxima cercana a 1,6 m, aunque muchos individuos observados son bastante menores.

Piel y cicatrización

En un estudio de laboratorio con 20 hembras de Squalus acanthias a unos 14 °C, las heridas cutáneas de cuatro milímetros de diámetro ya estaban cubiertas por una nueva capa epitelial continua el primer día de examen. La superficie visible de las heridas disminuyó después durante varias semanas. A los 35 días todavía faltaban dentículos dérmicos en la superficie reparada y la estructura profunda de la piel aún no se había restablecido por completo. Por tanto, esta cobertura epitelial temprana debe distinguirse de la cicatrización completa. Los resultados se refieren a las pequeñas heridas estandarizadas estudiadas y no pueden extrapolarse directamente a otras lesiones o especies de tiburones. Estudio.

Endémico de Molucas del Norte

Squalus acanthias vive en mares boreales y templados de gran parte del mundo, pero según la taxonomía actual no en el Pacífico norte, donde esas poblaciones se tratan como Squalus suckleyi. FishBase la describe como especie marina, tolerante a agua salobre y migradora de plataformas y taludes superiores.

La mielga suele moverse cerca del fondo, aunque también puede aparecer en media agua y cerca de la superficie. El rango de profundidad va desde aguas muy someras hasta casi 2.000 m; las observaciones y capturas típicas son mucho más frecuentes en aguas de plataforma y costas frías productivas.

Caminante nocturno del arrecife

NOAA Fisheries describe a la mielga como un tiburón de crecimiento lento, madurez tardía, larga vida y capacidad de formar grandes bancos. Los ejemplares pequeños comen sobre todo crustáceos e invertebrados; los mayores también capturan medusas, calamares y peces de cardumen.

La reproducción es muy lenta incluso para un tiburón. Las crías se desarrollan dentro de la madre, la gestación dura aproximadamente de 18 a 24 meses y las camadas son relativamente pequeñas. Esa biología vuelve vulnerables a las poblaciones cuando la pesca extrae muchas hembras grandes.

Área pequeña, gran responsabilidad

La IUCN Red List clasifica a la mielga globalmente como vulnerable. La pesca dirigida, el bycatch y la lenta recuperación tras los descensos son los problemas principales, sobre todo donde se capturan hembras grandes de madurez tardía.

El estado puede variar mucho por región: algunas pesquerías reguladas comunican recuperación o estabilidad, mientras otras zonas aún reflejan descensos históricos. Son claves los límites de captura, la protección de hembras grandes, la reducción de bycatch y la gestión regional prudente.

Encuentros y comportamiento

Para buceadores y snorkelers, la mielga no es una especie clásica de buceo con tiburones tropicales, sino un tiburón de aguas templadas y frías. Shark Research Institute destaca sus espinas dorsales afiladas y su historia de vida lenta; en un encuentro conviene no tocar, perseguir ni acorralar al animal.

Las observaciones son más probables en inmersiones de agua fría, bahías costeras, fondos de arena o grava, pecios y zonas de plataforma ricas en peces. Lo mejor es moverse con calma y mantener distancia, especialmente cuando varios individuos pasan en banco.