Nueva York está ampliando significativamente el seguimiento de tiburones en las playas de Long Island. Según el Gobierno del estado de Nueva York 46 drones deberían estar disponibles durante la temporada alta. Al mismo tiempo, el número de empleados certificados aumentará de los 47 actuales a los 67 previstos. Socorristas, policías del parque y otro personal de la playa realizan búsquedas desde el aire. tiburones, pero también para grandes bancos de peces que pueden atraer a los depredadores cerca de la costa.
Inicialmente, la expansión suena como una clara ganancia de seguridad. Pero con cada cámara adicional en el cielo, también aumenta el número de observaciones. Esto puede dar la impresión de que de repente hay muchos más tiburones nadando en las playas. Los expertos consideran que esta conclusión es prematura: los animales pueden ser descubiertos más a menudo porque la gente los busca con más intensidad.
16 nuevos drones para la temporada de natación del Long Island
Para la temporada 2026, Nueva York sumará 16 nuevos dispositivos a su flota. Según The Guardian, el Estado invirtió 322.000 dólares en esto. En las playas de los parques estatales, los equipos no sólo observan tiburones individuales, sino también las condiciones del agua y las agregaciones de peces de presa. Esta combinación puede ofrecer a los rescatistas una mejor visión general que la observación únicamente desde la torre de vigilancia.
Si se ve un tiburón o se informa de un encuentro, los rescatistas limpian el agua. La natación sigue prohibida durante al menos una hora después de un avistamiento confirmado. Además, el estado informa a un grupo costero con más de 200 representantes de municipios, autoridades y operadores de playas privadas entre Queens y Long Island. Esto significa que las playas vecinas también pueden reaccionar rápidamente.
Más avistamientos no significan automáticamente más peligro
El Guardián describe un posible circuito de retroalimentación: las autoridades reciben más informes, luego compran más drones y, a su vez, encuentran más tiburones con ellos. Las estadísticas de avistamientos van aumentando sin que necesariamente aumente el número de animales. Al mismo tiempo, cada nuevo informe puede influir en la percepción pública y aumentar la presión política para una mayor vigilancia.
El desarrollo en las playas Rockaway gestionadas por la ciudad de Nueva York encaja en esto. Desde finales de mayo, los avistamientos de tiburones allí provocaron 23 cierres hasta principios de julio. Por la misma época el año pasado eran once; En 2024 también se contabilizaron once cierres a lo largo del año. Estas cifras muestran un aumento significativo de las reacciones, pero por sí solas no prueban ni más tiburones ni un mayor riesgo para los bañistas.
Mordidas reales siguen siendo raros. Según datos citados en The Guardian, en 2025 se documentaron 65 mordeduras de tiburón no provocadas en todo el mundo. Una cifra inferior al promedio de los últimos diez años de 72 casos. La probabilidad de que un ser humano sea mordido es aproximadamente de una entre 4,3 millones. Estos valores globales no reemplazan las evaluaciones de riesgos locales, pero sí clasifican informes individuales alarmantes.
Lo que ven los drones y lo que se pierden
Los drones son comparativamente baratos, pueden desplegarse rápidamente y pueden buscar grandes extensiones de playa. Cuando el agua está clara, se pueden ver fácilmente los tiburones cerca de la superficie. Pero aquí es precisamente donde reside el límite más importante: en aguas turbias, olas o luz desfavorable, incluso un animal sólo puede permanecer invisible a aproximadamente un metro y medio bajo la superficie.
Por lo tanto, el seguimiento no es un sistema completo de alerta temprana. Un dron puede proporcionar un avistamiento específico, pero no puede confirmar que no haya ningún tiburón en una sección oculta. Los expertos advierten contra una falsa sensación de seguridad si los bañistas confunden el uso de la tecnología con una garantía.
Otras regiones combinan fotografía aérea con tiburones marcados y receptores acústicos en el agua. Cuando se acerca un animal marcado, dichas estaciones registran la hora y la identidad. Nueva York aún no utiliza este sistema en las playas de sus parques estatales. Sin embargo, los receptores sólo registran aquellos tiburones que han sido marcados previamente. Ningún método por sí solo puede detectar a todos los animales.
La seguridad requiere tecnología y sentido de la proporción
Por lo tanto, la cuestión crucial no es si los drones pueden encontrar tiburones (pueden hacerlo), sino cómo interpretan las autoridades las imágenes. Un avistamiento confirmado cerca de muchos nadadores justifica una evacuación preventiva. Por otro lado, los cierres permanentes cuando las observaciones no son claras pueden aumentar el miedo, disuadir a los visitantes y crear la impresión de que cualquier presencia de un tiburón es un ataque inminente.
Los tiburones son una parte natural del ecosistema costero de Nueva York. Más de 13 especies migratorias se encuentran en las aguas marinas del estado. Regulan las poblaciones de presas y contribuyen al equilibrio ecológico. Por lo tanto, su avistamiento no es sólo un evento de seguridad, sino que también puede ser una señal de un mar vivo.
Siguen siendo importantes unas normas de conducta sencillas para los bañistas: no nadar en bancos de peces ni entre aves marinas en caza, evitar las aguas turbias y el crepúsculo, permanecer en grupos y cerca de la orilla y seguir las instrucciones de los servicios de salvamento. Los drones pueden respaldar esta precaución. No los reemplazan, ni reemplazan al personal de playa experimentado ni a una evaluación sobria del riesgo real.