Madagascar y Zanzíbar anunciaron en la conferencia Our Ocean de Mombasa nuevas medidas nacionales para proteger tiburones y rayas. Para el océano Índico occidental es algo más que una nota diplomática: la región conecta hábitats importantes, pesca costera, comercio internacional y un turismo marino en crecimiento.
Según la Wildlife Conservation Society, Madagascar quiere conceder protección nacional total a 14 especies de tiburones y rayas bajo su Wild Fauna Decree. Entre ellas figuran el tiburón oceánico de puntas blancas (Carcharhinus longimanus), en peligro crítico, los tiburones ballena (Rhincodon typus) y las mantas.
Zanzíbar anunció, por su parte, que ampliará la protección total en sus aguas costeras a 34 especies. Entre ellas se incluyen tiburones martillo, tiburones zorro y el pez guitarra endémico de Zanzíbar. Los anuncios se hicieron en un evento paralelo de la conferencia, con apoyo del Shark Conservation Fund, los gobiernos de Kenia, Tanzania y Madagascar, y WCS.
Por qué las reglas nacionales importan ahora
Los acuerdos internacionales son importantes para los tiburones, pero no bastan por sí solos. CITES puede regular el comercio transfronterizo de aletas, placas branquiales o carne. Pero si un animal se captura, desembarca, vende o libera en aguas costeras depende cada día de leyes nacionales, controles pesqueros y aplicación local.
Por eso el paso es políticamente relevante. Madagascar y Zanzíbar trasladan la dinámica internacional de conservación al derecho nacional. Para especies presionadas por la captura accidental, la pesca dirigida y el comercio de aletas, esa traducción de la mesa de conferencias a normas concretas puede ser la parte más importante de toda la cadena de protección.
La conferencia Our Ocean 2026 se celebró en Mombasa del 16 al 18 de junio. Como primera conferencia Our Ocean en suelo africano, puso un foco especial en las comunidades costeras, la biodiversidad, la pesca y la protección marina de África oriental.
Qué especies de tiburón están en el foco
El caso del tiburón oceánico de puntas blancas es especialmente claro. La especie vive lejos de la costa, en mar abierto, pero cae con frecuencia en palangres y pesquerías de atún, y durante décadas sufrió la presión del comercio internacional de aletas. Cuando un país la protege totalmente a escala nacional, no se trata de un arrecife concreto, sino de reglas para pesca pelágica, desembarcos y comercio.
Los tiburones ballena son a la vez símbolo de conservación y factor económico en el Índico occidental. En regiones como Madagascar, Mozambique y Tanzania tienen un papel visible en el turismo marino responsable. La protección total ayuda a individuos concretos y también da seguridad a comunidades y operadores que dependen de que los grandes animales vivos sigan valiendo más que muertos.
Los tiburones martillo y zorro muestran otra dimensión del problema. Ambos grupos incluyen especies de reproducción lenta, muy vulnerables a la captura accidental y, en parte, de alto valor en el comercio de aletas. Que Zanzíbar amplíe explícitamente la protección a estos grupos hace que la medida sea especialmente relevante para la pesca costera y los controles.
Qué significa para el turismo de tiburones
Para quienes bucean, el océano Índico occidental no es solo un mapa con áreas protegidas, sino un hábitat conectado. Tiburones ballena, tiburones de arrecife, martillos, rayas y otros grandes peces se mueven a través de fronteras políticas. El turismo puede beneficiarse cuando los países comparten una misma idea básica: tiburones y rayas vivos tienen valor ecológico y económico.
Buenas reglas de protección no sustituyen una buena gestión en el agua. Lo decisivo será si las normas anunciadas vienen acompañadas de listas claras de especies, obligaciones de comunicación, reglas de captura accidental, controles en puertos y alternativas realistas para pescadores afectados. Sin aplicación, la protección total es una señal fuerte, pero todavía no una protección eficaz de las poblaciones.
Una señal regional
WCS sitúa los anuncios dentro de una evolución más amplia: hace pocos años, el comercio mundial de muchas especies de tiburones y rayas apenas estaba regulado. Ahora hay muchas más especies cubiertas internacionalmente, y los Estados empiezan a incorporar esas obligaciones en listas nacionales de protección, normas pesqueras y planificación de áreas protegidas.
Para Madagascar y Zanzíbar, esto también envía una señal a la región. El océano Índico occidental aún conserva posibilidades reales de mantener poblaciones funcionales de tiburones y rayas, pero solo si la política de conservación no se queda en declaraciones de intención. Las reglas anunciadas son por tanto un comienzo importante. La siguiente prueba empieza en los puertos, en los barcos y en las autoridades que deben convertir las promesas de protección en práctica diaria.
