Mako de aleta corta - Isurus oxyrinchus

El marrajo dientuso, científicamente Isurus oxyrinchus, es uno de los tiburones de alta mar más impresionantes. Su anatomía está perfectamente adaptada a la velocidad, el éxito en la caza y la vida en el océano abierto. Con su cuerpo hidrodinámico, es considerado el tiburón más rápido del mundo, alcanzando velocidades impresionantes de más de 70 km/h.

Forma del cuerpo y estructura básica

La silueta del marrajo dientuso es fusiforme y extremadamente hidrodinámica. El cuerpo se estrecha hacia atrás, lo que permite una resistencia mínima al agua. En comparación con otros tiburones, el cuerpo parece más compacto, lo que, junto con la forma de las aletas, optimiza la propulsión.

Cabeza y mandíbulas

La cabeza se caracteriza por un hocico puntiagudo que favorece el flujo de agua al nadar. La mandíbula inferior es robusta y alberga una serie de dientes afilados en forma de hoz. Estos dientes crecen en varias filas y son ideales para sujetar presas como atunes o caballas. A diferencia de muchas especies de tiburones, el marrajo dientuso caza activamente, confiando en ataques relámpago.

Aletas y aparato locomotor

Característica es la aleta pectoral relativamente corta y triangular, que proporciona estabilidad a alta velocidad. La aleta dorsal es más pequeña en comparación con otros tiburones, mientras que la potente aleta caudal en forma de media luna permite un gran impulso. Dentro de su musculatura, el marrajo posee un sistema especial de regulación térmica que le permite mantener su temperatura corporal ligeramente por encima de la del agua del mar, lo que le permite nadar con mayor eficiencia.

Piel y coloración

La piel está cubierta de pequeñas escamas placoides, llamadas dentículos dérmicos. Estas actúan como escamas microscópicas con una superficie rugosa que reduce la resistencia al agua y aumenta aún más la velocidad. En cuanto al color, la parte superior es de un azul intenso o gris acero, mientras que la parte inferior es blanca. Este patrón de contraste sirve como camuflaje: visto desde arriba, el tiburón se mezcla con la oscuridad del mar, y desde abajo, con la superficie más clara del agua.

Diferencias entre machos y hembras

Al igual que en muchas especies de tiburones, en el marrajo dientuso también existen diferencias específicas entre sexos, que son reconocibles tanto externa como anatómicamente.

Macho

Los marrajos dientusos machos suelen ser más pequeños que las hembras. Alcanzan longitudes medias de aproximadamente 2 a 2,5 metros. Un rasgo distintivo son los llamados claspers, apéndices pares en las aletas pélvicas que juegan un papel en la reproducción. Los machos crecen más lentamente y alcanzan la madurez sexual antes.

Hembra

Las hembras pueden alcanzar tamaños considerablemente mayores, con longitudes de más de 3,5 metros. Presentan cuerpos más robustos, lo que es especialmente ventajoso para gestar a sus crías vivas. Las hembras alcanzan la capacidad reproductiva más tarde, lo que está relacionado con su ciclo de crecimiento más largo. Sus mayores dimensiones les proporcionan ventajas a la hora de cazar presas más grandes.

Adaptaciones especiales

La combinación de una musculatura eficiente, aletas especializadas y una forma corporal hidrodinámica convierte al marrajo dientuso en un cazador excepcional. Sus adaptaciones fisiológicas le permiten perseguir presas incluso en aguas más profundas y regresar rápidamente a la superficie. Gracias a su sistema de adaptación térmica, mantiene un alto nivel de energía.

El marrajo dientuso, también conocido como tiburón mako, habita en una vasta área de distribución en los océanos del mundo. Esta especie se encuentra en casi todas las aguas tropicales y subtropicales, lo que la convierte en una de las especies de tiburones con mayor distribución global. Los makos prefieren regiones con temperaturas cálidas del agua, a partir de unos 16 grados Celsius, y evitan las zonas frías.

Distribución mundial

El área de distribución del marrajo dientuso se extiende por todos los océanos:

• Océano Atlántico: En el oeste, desde el Golfo de Maine hasta el sur de Brasil, incluyendo el Golfo de México, las Bahamas y el Caribe. En el este, sus hábitats se extienden desde Noruega y las Islas Británicas hasta Sudáfrica.
• Océano Índico: El mako se encuentra en todo el océano Índico, incluyendo el Mar Rojo.
• Mar Mediterráneo: Esta especie de tiburón también está presente en el Mediterráneo, aunque su población ha disminuido drásticamente en las últimas décadas.
• Océano Pacífico: En el Pacífico occidental, el mako habita las costas de Indonesia, Corea, Japón, Australia, Tasmania, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. En el este, su área de distribución se extiende desde las Aleutianas del sur hasta Chile.

El marrajo dientuso también se encuentra regularmente en alta mar. Es un gran migrador y recorre distancias enormes en sus viajes para encontrar fuentes de alimento o zonas adecuadas para la reproducción. Tanto los ejemplares jóvenes como los adultos se encuentran en aguas templadas a tropicales entre los 50° de latitud norte y los 50° de latitud sur.

Hábitats típicos

El hábitat del marrajo dientuso es extremadamente variable. Suele encontrarse en aguas cercanas a la costa y en el borde de la plataforma continental, pero también en mar abierto. Con frecuencia se le observa desde la superficie hasta profundidades de unos 150 metros, aunque algunos individuos pueden adentrarse a mayores profundidades.

Los makos prefieren zonas abiertas ricas en plancton, donde abundan presas como atunes, caballas y peces espada. La proximidad a la costa favorece la caza, pero estos tiburones también son muy adaptables en alta mar. La temperatura del agua juega un papel crucial: el mako se siente especialmente cómodo en aguas de 16 a 22 grados Celsius. Temperaturas extremas o falta de oxígeno hacen que evite ciertas áreas.

Particularidades en la elección del hábitat

Los makos son considerados nadadores rápidos y resistentes que recorren grandes distancias. Sus migraciones suelen ser estacionales, por ejemplo, para aparearse o encontrar suficiente alimento. En el proceso, cruzan fronteras oceánicas y muestran una gran capacidad de adaptación a diferentes condiciones ambientales. Su hábitat, por tanto, depende del comportamiento migratorio de sus principales presas y de las condiciones climáticas de los océanos.

Comportamiento y estrategias de caza

El marrajo dientuso es uno de los peces depredadores más rápidos de los mares y es conocido por su extraordinaria movilidad y fuerza. Suele vivir en solitario y recorre grandes distancias en busca de alimento. Típico de su estilo de vida son sus técnicas de ataque relámpago: con velocidades de hasta 70 km/h, el marrajo sorprende a su presa, a menudo saltando fuera del agua, un comportamiento que se observa principalmente durante la caza. La forma hidrodinámica de su cuerpo, así como sus potentes músculos mandibulares y su afilada estructura dental, están óptimamente adaptados a este tipo de movimiento y caza.

• Ataques relámpago en aguas abiertas
• Saltar fuera del agua como técnica de caza
• Comportamiento mayoritariamente solitario

Alimentación

Como carnívoro, el marrajo dientuso prefiere peces rápidos y ágiles como atunes y caballas. También forman parte de su dieta regular los peces espada, tiburones más pequeños y calamares. Con su potente dentadura, puede atravesar incluso cuerpos robustos de sus presas. Su papel como depredador ápice es importante para el equilibrio ecológico en el mar.

• Alimento principal: atún, caballa, pez espada
• Presas: calamares, tiburones más pequeños
• Depredador eficaz con un amplio espectro de presas

Reproducción y crías

La reproducción del marrajo dientuso es ovovivípara. Esto significa que los embriones se desarrollan en huevos dentro del útero de la madre y eclosionan antes del nacimiento. Las hembras dan a luz cada dos o tres años entre cuatro y dieciséis crías de tiburón completamente desarrolladas, que son independientes desde el nacimiento y miden unos 70 centímetros al nacer. Los jóvenes crecen muy rápido; los machos alcanzan la madurez sexual con una longitud de unos 195 centímetros, y las hembras con unos 280 centímetros.

• Reproducción ovovivípara – vivípara
• Los jóvenes marrajos son independientes inmediatamente y crecen rápidamente
• Tamaño de la camada: 4 a 16 crías por parto

Importancia ecológica y depredadores

Como depredador ápice, el marrajo dientuso desempeña un papel importante en la regulación de las poblaciones de peces en cardumen y la biodiversidad marina. Aunque los adultos apenas tienen enemigos, los tiburones más grandes, las orcas y los cachalotes se cuentan entre los raros depredadores naturales. La vida exigente como solitario, combinada con una velocidad y fuerza enormes, convierte al marrajo en un fascinante habitante de los océanos.

¿Qué tan peligroso es el marrajo dientuso?

El marrajo dientuso suele describirse como un pez depredador peligroso, pero es una de las especies de tiburón que rara vez registra ataques a humanos. Según estadísticas internacionales, desde que se llevan registros se han reportado en todo el mundo alrededor de nueve ataques no provocados por esta especie, de los cuales solo uno fue mortal. La mayoría de los incidentes ocurren durante la pesca en alta mar, cuando un marrajo capturado es subido al barco y trata de defenderse. En aguas abiertas, los marrajos suelen ser reservados con nadadores y buceadores y evitan la proximidad del ser humano. Los expertos consideran que el peligro real es muy bajo, especialmente en comparación con otras especies de tiburón como el tiburón blanco o el tiburón tigre. Un ataque casi siempre ocurre en situaciones provocadas, como al atraer o capturar al tiburón.

• Menos de diez ataques documentados desde 1580
• El único incidente mortal afectó a un pescador en el barco
• Prácticamente excluido el riesgo directo para bañistas y buceadores

Humano y tiburón: encuentros al bucear y pescar en alta mar

Los encuentros con marrajos son especialmente relevantes para los pescadores de alta mar, ya que el tiburón es considerado un trofeo deportivo por su enorme capacidad de salto y fuerza en la lucha. Muchas de las lesiones documentadas ocurrieron al intentar liberar a los animales capturados de los anzuelos y sacarlos de los barcos. Los marrajos pueden reaccionar en tales situaciones con gran rapidez y fuerza. Al bucear y hacer snorkel, los marrajos suelen mostrar un comportamiento curioso pero discreto. Los avistamientos en zonas turísticas son raros, pero inofensivos. La condición para encuentros seguros es un trato respetuoso y evitar movimientos bruscos o intentar tocar al tiburón.

• El marrajo es popular entre los pescadores deportivos, pero desafiante
• Lesiones generalmente a bordo, no en aguas abiertas
• Los encuentros con buceadores suelen ser pacíficos

Amenaza para el marrajo dientuso: el ser humano

Aunque el peligro para los humanos por parte de los marrajos es extremadamente bajo, por el contrario, el ser humano representa la mayor amenaza para las poblaciones de esta especie de tiburón. El gran interés en la pesca deportiva, la captura accidental en la pesca comercial y el uso de aletas de marrajo para el mercado asiático están provocando un dramático descenso de las poblaciones en todo el mundo. Las organizaciones de conservación advierten sobre las consecuencias ecológicas de una presión de caza selectiva. Hoy en día, el marrajo dientuso figura en la Lista Roja de especies amenazadas y su protección es un objetivo importante para la supervivencia del ecosistema marino.

• La sobrepesca y la captura accidental son el mayor peligro para los marrajos
• Poblaciones en todo el mundo gravemente amenazadas, el estado de protección es urgente
• El ser humano como usuario responsable está en el centro de las medidas globales de protección