Después de ocho años en el Two Oceans Aquarium en Sudáfrica, la hembra de tiburón tigre de arena llamada «Blue» ha regresado con éxito al océano. La liberación tuvo lugar el 19 de marzo en Struisbaai.
Blue llegó en 2018 al acuario con un peso de 26 kilogramos y una longitud inferior a dos metros. En el momento de su liberación pesaba 201 kilogramos y medía casi tres metros. Durante su estancia, Blue sirvió como «embajadora marina» en la «Exposición de tiburones Save Our Seas Foundation». Su presencia ayudó a educar a los visitantes y a cambiar la percepción pública sobre los tiburones.
Programa de conservación exitoso y seguimiento científico
La liberación forma parte de un amplio programa de conservación. La Dra. Ilse Jenkinson, veterinaria del acuario, comentó al respecto:
«La captura y la liberación son un componente central del programa de conservación del acuario para los tiburones tigre de arena. El mensaje que transmiten estos tiburones no es que deban ser temidos, sino que inspiran respeto y asombro ante estos animales complejos.»
Antes de su regreso a la naturaleza, a Blue se le colocó un transmisor acústico y una marca visible tipo spaghetti. Estos sirven para rastrear su migración y el uso de su hábitat. El regreso de una hembra reproductora a la naturaleza se considera una contribución importante para la supervivencia de la población de tiburones tigre de arena.
Kevin Spiby, conservador del acuario, lo calificó como «un privilegio devolverlas al gran azul». Sandtigerhaie (Carcharias taurus) se encuentran en las aguas costeras de Sudáfrica. Son conocidos por sus impresionantes dientes y desempeñan un papel importante en el ecosistema marino, pero están amenazados por la sobrepesca y la pérdida de hábitat.
