Científicos de la Universidad de Exeter han recibido 939.434 libras de Natural England para un nuevo proyecto de protección de los tiburones en aguas inglesas. El programa se desarrollará entre julio de 2026 y marzo de 2029 y estudiará los desplazamientos, las zonas de reproducción y el estado de conservación de tres especies todavía poco conocidas.
Tres especies de tiburón en el centro del proyecto
El proyecto estudiará el Tiburón azul (Prionace glauca), el Tiburón sardina (Lamna nasus) y el Cazón (Galeorhinus galeus). Las tres especies aparecen en aguas inglesas. En Europa, el cazón está evaluado como Vulnerable y el marrajo sardinero como En Peligro Crítico, mientras persisten grandes lagunas sobre su distribución, abundancia y hábitats importantes.
El trabajo se financia a través del Species Recovery Programme de Natural England y está dirigido por el Dr. Matthew Witt y la Dra. Lucy Hawkes, de la Universidad de Exeter. Participan también el Angling Trust, la Marine Biological Association y la Pat Smith Database, combinando tecnología de seguimiento, biología marina y décadas de observaciones de la pesca recreativa.
75 marcas y ecografías sin extraer sangre
Los investigadores prevén colocar 75 marcas electrónicas, entre ellas marcas satelitales de larga duración capaces de seguir a cada tiburón durante un máximo de dos años. Los datos mostrarán rutas migratorias, zonas utilizadas repetidamente y la respuesta de los animales después de ser capturados y liberados por pescadores.
El equipo utilizará además ecografías no invasivas para identificar hembras gestantes sin tomar muestras de sangre. Al combinar estas observaciones con los datos de seguimiento se podrán localizar con mayor precisión posibles zonas de parto y cría.
El conocimiento de los pescadores pasa a formar parte de los datos
El Angling Trust destaca el papel central de los pescadores de mar. Se organizarán talleres y entrevistas estructuradas con al menos 45 pescadores en puertos importantes como Looe, Falmouth y Brightlingsea para reunir registros históricos de capturas, observaciones y conocimiento ecológico local.
Esta información se combinará con bases de datos existentes y con la nueva telemetría para crear la imagen más completa hasta ahora del uso de las aguas inglesas por estas tres especies. También permitirá saber qué registros de capturas son más útiles y dónde siguen faltando estudios sistemáticos.
Nuevas Listas Rojas y mejores prácticas de liberación
Los resultados contribuirán a actualizar las evaluaciones de la Lista Roja de Inglaterra para las tres especies. El proyecto elaborará asimismo recomendaciones de buenas prácticas para aumentar la supervivencia después de la liberación. La financiación anunciada marca el inicio de un programa de tres años; los resultados sólidos sobre migraciones y zonas de cría llegarán durante el desarrollo del estudio.
