Pseudotriakis microdon

Pseudotriakis microdon es un tiburón de aguas profundas grande y robusto, con una musculatura llamativamente blanda. La cabeza ancha termina en un hocico corto y redondeado. Los ojos estrechos miden más del doble de largo que de alto y poseen membranas nictitantes poco desarrolladas; justo detrás se encuentran unos espiráculos muy grandes.

El Catálogo de especies de la FAO para el Atlántico Norte menciona la primera aleta dorsal baja y alargada como una característica particularmente llamativa. Su base es significativamente más larga que la de la mayoría de los tiburones demersales y parece una quilla plana. La segunda aleta dorsal y la aleta anal se encuentran muy atrás; el lóbulo inferior de la aleta caudal está poco desarrollado o casi ausente.

Cuerpo blando y una aleta dorsal inusualmente larga

Hay muchos dientes pequeños en la boca grande y curva. En el maxilar superior se describen de 96 a 294 hileras de dientes y en el maxilar inferior de 108 a 335 hileras de dientes. La mayoría de los dientes tienen una punta principal estrecha y puntas secundarias pequeñas; más atrás se vuelven como peines. A pesar del nombre, lo típico no son sólo unos pocos, sino numerosos dientes pequeños.

La coloración es predominantemente uniforme de color marrón oscuro, marrón grisáceo o casi negro, sin marcas perceptibles. Las hembras grandes alcanzan entre 2,95 y 2,96 metros, los machos, según las mediciones disponibles, hasta unos 2,69 metros. La combinación de un cuerpo macizo y blando, una primera aleta dorsal larga y dientes muy pequeños permite la identificación más fiable.

La especie se ha registrado en márgenes oceánicos profundos de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Su distribución tiene alcance mundial, pero consta de localidades muy separadas y no debe interpretarse como un área continua y densamente ocupada.

FishBase recoge registros del Atlántico occidental frente a Estados Unidos y del Atlántico nororiental frente a Portugal y Senegal, entre otras zonas. En el Indo-Pacífico, los registros documentados se extienden desde Australia, pasando por Japón y Taiwán, hasta Nueva Zelanda y Hawái.

Ampliamente distribuido, pero registrado solo de forma puntual

El Pseudotriakis microdon vive en o justo encima del fondo de las plataformas continentales e insulares exteriores, así como en laderas, arrecifes de aguas profundas, montes submarinos y canales submarinos. Dependiendo de la fuente, la información de profundidad verificada oscila entre 129 o 173 metros y 1.890 metros. La mayoría de las observaciones provienen de niveles muy por debajo de los límites habituales del buceo recreativo.

El mapa resume las áreas de ocurrencia conocidas de una manera muy simplificada. No muestra frecuencias actuales ni hábitat consistentemente adecuado. En el caso de una especie de aguas profundas rara vez capturada, nuevos avistamientos de cámaras, especímenes de museo o muestras genéticamente confirmadas pueden ampliar el panorama de distribución sin que el área real tenga que haber cambiado.

La musculatura blanda y un hígado muy grande y rico en aceite favorecen una vida lenta y de bajo consumo energético en las profundidades. Pseudotriakis microdon suele nadar cerca del fondo y se considera un depredador y carroñero relativamente poco activo. Los estómagos examinados contenían sobre todo peces óseos, además de tiburones menores, calamares, pulpos y otros invertebrados.

Una revisión de la FAO sobre la reproducción de los tiburones describe una forma inusual de viviparidad aplacentaria. Los embriones consumen huevos adicionales o restos de huevos producidos por la madre dentro del útero. A diferencia de los lámnidos, almacenan gran parte de esa yema en un saco vitelino externo.

Los embriones almacenan externamente la yema ingerida

Además, los embriones pueden absorber líquido uterino rico en nutrientes, a menudo denominado leche uterina. Esta combinación de oofagia, almacenamiento de yema y nutrición suplementaria materna es inusual entre los tiburones demersales. Permite tener crías muy grandes, pero se asocia con un número bajo de crías.

Normalmente se mencionan dos crías por camada, fuentes individuales afirman que son de dos a cuatro. Hay valores contradictorios sobre el tamaño al nacer: varios informes indican entre 70 y 85 centímetros, los informes más antiguos oscilan hasta unos 140 centímetros. El período de gestación, la tasa de crecimiento, la edad y el momento de madurez sexual aún son poco conocidos.

Pseudotriakis microdon está evaluado globalmente como de Preocupación Menor. Esta categoría refleja su distribución muy amplia y su presencia poco frecuente en las pesquerías; no significa que se conozcan bien el tamaño o la tendencia de la población. Faltan series temporales fiables para la mayoría de las regiones.

Los nuevos datos de referencia genética del Atlántico Norte tienen como objetivo mejorar la identificación de especies y el seguimiento futuro. En particular, los raros tiburones de aguas profundas se pasan por alto o se confunden fácilmente con especies relacionadas durante los desembarques, en el ADN ambiental o en productos procesados.

Baja capacidad reproductiva y grandes lagunas de datos

La presión conocida más importante es la captura incidental en palangres y redes de arrastre de fondo. Se puede utilizar la carne, las aletas, el cartílago y algo de aceite de hígado, pero la especie tiene poca importancia económica y no es un objetivo habitual. Las pesquerías locales de aguas profundas aún pueden ejercer presión sobre las poblaciones locales.

Solo unos pocos crías grandes, un crecimiento presumiblemente lento y un largo período de gestación limitan la recuperación después de las pérdidas. Por lo tanto, tiene sentido registrar con precisión la captura incidental en aguas profundas, la identificación de especies verificadas genéticamente, la liberación cuidadosa de animales vivos y los límites de precaución para pesquerías nuevas o en expansión en taludes continentales y montes submarinos.

Pseudotriakis microdon se considera inofensivo para las personas. Normalmente vive a tanta profundidad que los encuentros con nadadores o buceadores recreativos son prácticamente imposibles. Aunque alcanza casi tres metros, no hay indicios de que esta especie lenta represente un peligro habitual para el ser humano.

El Schmidt Ocean Institute filmó un ejemplar a 1.086 metros de profundidad frente a Trinidad y Tobago en 2026. Estas observaciones con ROV muestran animales vivos en su hábitat sin tener que llevarlos a la superficie para estudiarlos.

🔥 False catshark (Pseudotriakis microdon) in deep sea.
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Encuentros casi solo mediante cámaras y artes de pesca

También se documentó un ejemplar leucístico cerca de las Azores mediante una plataforma de cámara operada a distancia. Estas imágenes son especialmente valiosas para la ciencia y el público, porque las capturas suelen proporcionar solo ejemplares aislados ya muertos, en los que no puede observarse el comportamiento normal.

Si la captura incidental se sube viva a bordo, es importante la distancia desde la boca, los procedimientos de trabajo seguros y una manipulación lo más corta posible. Incluso un tiburón que se considera inofensivo puede moverse violentamente o morder cuando está estresado. La ubicación, la profundidad, el género, la longitud, las fotografías y una muestra de tejido pueden aumentar significativamente el valor científico de un descubrimiento poco común.