Los observadores viven en 2026 una temporada frente a la Isla de Man que parecía casi inimaginable hace apenas unos años. Como informa The Guardian, a mediados de agosto ya se habían reportado más de 100 avistamientos de tiburones peregrinos. Las grandes aletas dorsales aparecen con especial frecuencia en el suroeste de la isla, alrededor de Port Erin Bay, Bradda Head y Fleshwick.
La base de datos pública de avistamientos Manx Whale and Dolphin Watch ha estado recopilando dichos informes desde 2005. Las entradas actuales documentan animales nadando, dando vueltas, presumiblemente alimentándose y ocasionalmente saltando en varios lugares costeros. Esta es una señal clara de un año excepcional de observación, pero aún no es un recuento de individuos diferentes.
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Más informaciónDe 885 avistamientos a un solo animal
El contraste con años anteriores es drástico. En 2009, se registraron 885 avistamientos alrededor de la isla. Después de eso, los informes cayeron en picado hasta que en 2022 solo se registró un solo tiburón peregrino. La investigación en ese momento con animales marcados se detuvo porque apenas quedaban tiburones en el lugar para seguir trabajando.
Los tiburones peregrinos suelen migrar por las aguas de la isla entre mayo y agosto. Siguen zonas estacionales de alimento y pueden migrar largas distancias: posteriormente se encontraron tiburones marcados del Atlántico nororiental en regiones tan lejanas como Marruecos y Terranova. Se cree que también podrían reproducirse en la Isla de Man, aunque no está demostrado.
Por qué una proliferación de copépodos atrae a los tiburones peregrinos
El tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) es el segundo pez más grande de la Tierra, pero se alimenta de organismos diminutos. Con la boca abierta nada por aguas ricas en plancton y filtra principalmente zooplancton. Particularmente importantes son los copépodos, pequeños crustáceos que forman densos enjambres cuando las condiciones son favorables.
Según los expertos en pesca locales, este verano hubo una buena floración de copépodos. Esto proporciona una explicación plausible para las numerosas observaciones cercanas a la superficie: donde se concentra el alimento, varios tiburones pueden permanecer temporalmente en la misma zona y alimentarse en la superficie durante un período de tiempo más largo. Sin embargo, esto por sí solo no es una prueba directa de causa y efecto.
Los avistamientos no son un recuento de tiburones individuales
Más de 100 avistamientos no significa automáticamente más de 100 animales diferentes. Se puede reportar un tiburón peregrino en varios días o desde múltiples ubicaciones. El clima, la turbidez del agua, el esfuerzo de observación y la información en las redes sociales también influyen en la cantidad de informes que se reciben. Las aletas dorsales se descubren más fácilmente en un verano despejado y tranquilo que en mares agitados.
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Más informaciónSin embargo, las observaciones oportunistas son científicamente valiosas. A lo largo de muchos años, muestran cuándo y dónde aparecen regularmente los tiburones peregrinos y cómo cambia su abundancia relativa. Las fotografías de las aletas dorsales también pueden ayudar a identificar animales individuales según las muescas, las cicatrices y la forma de las aletas. Para evaluar de forma fiable la evolución de la población se necesitan estudios estandarizados adicionales y, si es posible, fotoidentificación individual.
La hipótesis del cable sigue sin estar clara
Cuando los avistamientos se desplomaron, se discutieron varias explicaciones: menos comida, agua más cálida y campos electromagnéticos de cables submarinos. Esto último podría influir en la sensible orientación de los tiburones y disuadir a los animales de los corredores migratorios. El hecho de que los tiburones regresen en 2026 a pesar de los cables existentes habla en contra de una disuasión simple y permanente.
Esto no descarta un posible efecto cable. La disponibilidad de alimentos, las corrientes, la temperatura y los patrones de migración cambian simultáneamente, y un año de plancton fuerte puede anular otras influencias. Para determinar la contribución de los factores individuales, los datos de telemetría, el funcionamiento de los cables y las mediciones medioambientales deberían evaluarse conjuntamente durante varios años.
Cómo las observaciones contribuyen a la conservación
Muchos avistamientos pueden registrarse desde tierra sin molestar a los animales en el Atlántico. Buenos puntos de observación son las zonas costeras elevadas; Desde la embarcación se debe elegir la velocidad y la distancia de manera que el camino de nado quede despejado. Los tiburones peregrinos no deben ser perseguidos, tocados ni obligados a cambiar de dirección.
La fecha, la hora, la ubicación exacta, el número, el tamaño estimado y el comportamiento son particularmente útiles para los informes. Las fotos o vídeos facilitan la verificación si se toman desde una distancia suficiente. De esta manera, una temporada espectacular se convierte en algo más que una serie de hermosos encuentros: un conjunto de datos a largo plazo que puede hacer visibles los patrones de retorno, las rutas migratorias y las zonas de alimentación importantes.
