Un nuevo estudio en Brazilian Journal of Biology documenta por primera vez seis tiburones preñados de tres especies en el complejo costero Ilha Grande–Sepetiba en el estado Rio de Janeiro. Los hallazgos abarcan desde 2006 hasta 2024 y cubren diferentes etapas del desarrollo embrionario. Esto aumenta la evidencia de que las dos bahías son más que una simple zona de tránsito.
El resumen de Agência Bori publicado el 14 de agosto habla de un vivero de tiburones. El documento técnico lo expresa con más cautela: describe a Ilha Grande–Sepetiba como un posible punto crítico reproductivo y como un hábitat potencial asociado con un vivero. Para proporcionar una confirmación definitiva, faltan pruebas sistemáticas de los recién nacidos y su uso repetido de zonas de aguas poco profundas claramente definidas.
Seis hembras preñadas de tres especies.
Los registros más antiguos se refieren a dos tiburones tigre de arena (Carcharias taurus). Ambos fueron registrados el 25 de abril de 2006 en la zona de amortiguamiento de la Estación Ecológica Tamoios en la Bahía de Ilha Grande. Una hembra llevaba dos embriones bien desarrollados de unos 77 centímetros de largo, la otra llevaba cuatro embriones mucho más pequeños que medían entre 19 y 21 centímetros.
Dos grandes tiburones punta negra preñados, también llamados tiburones giradores (Carcharhinus brevipinna), siguieron en la bahía Sepetiba en agosto de 2023. Los animales fueron documentados dentro del área marina protegida Boto-Cinza. Cada hembra portaba seis o siete embriones en un estado avanzado de desarrollo; todos medían más de 40 centímetros.
Los dos casos más recientes fueron Pequeños tiburones punta negra ( Carcharhinus limbatus ) en la Bahía de Ilha Grande. Una hembra de 2,14 metros de largo fue encontrada muerta en Piraquara en junio de 2020, con cinco embriones bien desarrollados. En junio de 2024 se examinó una hembra de 2,30 metros de largo previamente marcada con un transmisor satelital; Los investigadores encontraron cuatro embriones pequeños con grandes reservas de yema y, por tanto, en una fase temprana de desarrollo.
Lo que demuestran los datos y lo que aún está abierto
El rango desde las etapas embrionarias tempranas hasta las avanzadas es la pista clave para los investigadores. Muestra que varias especies de tiburones en peligro de extinción utilizan la región durante diferentes etapas de gestación. Los repetidos hallazgos de tiburones punta negra preñados en temporadas similares también respaldan la suposición de un uso específico del sitio.
Sin embargo, a partir de seis animales no se puede determinar ni el tamaño de una población local ni la frecuencia de hembras preñadas. La recopilación de datos fue oportunista y no implicó el mismo esfuerzo durante todos los años. Combina captura incidental procedente de la pesca a pequeña escala, hallazgos de varamientos y seguimiento científico. Esto hace que los casos individuales sean biológicamente valiosos, pero limita las comparaciones estadísticas.
El término guardería también tiene un significado más limitado en la investigación de tiburones que en el lenguaje cotidiano. Los estudios futuros deben mostrar si los animales recién nacidos y jóvenes utilizan la zona con regularidad, durante períodos de tiempo más largos y con mayor frecuencia que las secciones costeras comparables. La telemetría, los vuelos con drones y las grabaciones estandarizadas pretenden colmar esta brecha.
Un mosaico de refugios y tensiones
En la costa de Brasil, Ilha Grande y Sepetiba forman una zona de transición de unos 3.100 kilómetros cuadrados hacia el Atlántico sudoccidental. Los manglares, las bahías protegidas, las islas, las costas rocosas y los bancos de arena poco profundos ofrecen refugio a las hembras gestantes, además de alimento y protección frente a depredadores de mayor tamaño para las posibles crías.
Al mismo tiempo, la zona está muy transitada. La pesca, los puertos, las terminales petroleras, la industria, la urbanización y las centrales nucleares de Angra dos Reis afectan al mismo espacio costero. Las áreas protegidas sólo cubren partes del complejo. Dos de las tres especies documentadas también se registraron en relación con las capturas de peces, una indicación inmediata de que la protección formal del área por sí sola no protege a los animales de la captura incidental en todas partes.
Piraquara de Fora ya es reconocido internacionalmente
Parte de la nueva evidencia se centra en Piraquara de Fora. La bahía fue reconocida como Important Shark and Ray Area en 2025. Según la evaluación del IUCN SSC Shark Specialist Group, allí se encuentran pequeños tiburones punta negra de forma regular y estacional. Se observaron grupos de cinco a 113 animales durante vuelos con drones entre 2020 y 2024, especialmente entre abril y mediados de septiembre.
La clasificación ISRA confirma la importancia ecológica de la bahía, pero no crea un área protegida jurídicamente vinculante. La función de la agregación de tiburones sigue sin estar definitivamente aclarada. Aun así, las hembras gestantes, el retorno estacional y las nuevas pruebas relativas a varias especies convierten Piraquara en una prioridad para futuras investigaciones y para la planificación espacial de la conservación.
Ya hemos informado sobre el trabajo de campo, los cambios en la comunidad pesquera local y las ideas cautelosas para el ecoturismo en la contribución al proyecto de protección en Piraquara de Fora. El nuevo estudio añade a esta historia una perspectiva reproductiva comparativa que antes faltaba entre tres especies de tiburones y dos bahías.
Por qué proteger a las tiburones preñadas es particularmente eficaz
Los grandes tiburones costeros crecen lentamente, alcanzan tarde la madurez sexual y dan a luz comparativamente pocas crías. Por tanto, la pérdida de una sola hembra preñada no sólo significa la muerte de un animal adulto, sino también la pérdida de una camada entera. Los sitios que se utilizan en múltiples etapas de reproducción pueden ser desproporcionadamente importantes para la recuperación de las poblaciones regionales.
El estudio todavía no delimita una nueva área protegida ni demuestra la existencia de una única zona de cría claramente definida. Sin embargo, ofrece una base sólida para un seguimiento más específico, la reducción de las capturas incidentales y medidas de protección en las épocas y zonas costeras donde las hembras gestantes aparecen con mayor frecuencia. Ese es el valor práctico de estos seis registros excepcionales.
