Investigadores filmaron frente a las Azores con un sistema BRUV (Baited Remote Underwater Video) un tiburón de color inusualmente claro: un falso tiburón gato leucístico (Pseudotriakis microdon). La cámara cebada, equipada con sardinas saladas y picadas, grabó durante unas nueve horas. En un clip de unos 30 segundos, un animal casi blanco pasó por el borde de la imagen – un hallazgo de importancia científica por primera vez.
Leucismo en lugar de albinismo
El falso tiburón gato es un gran depredador de aguas profundas con una distribución mundial fragmentaria y normalmente de color marrón oscuro a negruzco. El ejemplar observado presenta leucismo: una reducción genética parcial de la pigmentación de la piel con coloración normal de los ojos. Esto lo diferencia del albinismo verdadero, que implica una falta total de pigmentación, incluyendo los ojos.
Los animales leucísticos parecen blancos o pálidos, pero conservan el color normal de los ojos, a diferencia de los albinos.
Condición rara, animal sano
Los trastornos de pigmentación como el albinismo o el leucismo son raros en los peces cartilaginosos. A menudo se supone que el color claro puede afectar a la caza y el camuflaje. Sin embargo, en este caso, el tiburón parecía estar en buen estado: el vientre claramente abultado indica que había comido recientemente o estaba preñado. En grandes profundidades, muchos peces son naturalmente de color pálido; por lo tanto, es poco probable que existan desventajas adicionales.
Contexto de aguas profundas y estudio
El hallazgo se produjo en octubre frente a las Azores a más de 1.200 metros de profundidad. El archipiélago se encuentra a unas 900 millas al oeste del Portugal continental. Los resultados se publicaron el 6 de agosto en la revista científica Marine Biodiversity; entre los participantes se encontraban Diana Catarino, Eva Giacomello, Pau Robles y Laurence Fauconnet.
