Tiburón tigre de arena - Carcharias taurus

Forma corporal y constitución

El tiburón toro tiene un cuerpo robusto y cilíndrico y suele alcanzar longitudes de 2,0 a 3,2 metros. Su cabeza maciza y sus aletas relativamente grandes le confieren un aspecto imponente.

Coloración y variaciones

La coloración básica es de gris a gris parduzco en la parte superior, con un vientre más claro, casi blanco. Los juveniles suelen presentar manchas más oscuras, que se desvanecen con la edad.

Rasgos distintivos

Son especialmente característicos los dientes largos, finos como agujas, que son visibles incluso con la boca cerrada. Este rasgo hace que el tiburón toro sea fácil de reconocer.

Diferenciación respecto a especies de tiburón similares

Se diferencia de especies similares, como el tiburón de arrecife gris, por sus dientes visibles, una constitución más robusta y unos movimientos de natación más bien lentos.

El tiburón toro se distribuye por todo el mundo en aguas costeras templadas y subtropicales. Habita preferentemente las plataformas continentales, bahías, arrecifes y estructuras de pecios, y suele encontrarse a profundidades desde la superficie hasta unos 190 metros. Los juveniles utilizan zonas costeras más someras como áreas de crecimiento.

La alimentación del tiburón toro consiste principalmente en peces óseos, rayas y tiburones más pequeños. Caza sobre todo de noche y utiliza su capacidad de almacenar aire en el estómago para flotar en el agua casi sin peso y sorprender a la presa de forma precisa.

El tiburón toro es ovovivíparo y presenta canibalismo intrauterino, en el que los embriones más fuertes se imponen. Tras una larga gestación, por lo general nacen solo una o dos crías completamente desarrolladas. La especie tiene una baja tasa de reproducción y una esperanza de vida relativamente alta.

El tiburón tigre de arena se considera amenazado debido a la sobrepesca, las capturas accesorias y su baja tasa de reproducción. Las medidas de protección incluyen restricciones de captura, áreas protegidas y acuerdos internacionales. La especie figura en la Lista Roja de la UICN (Lista Roja de la UICN).