Un biólogo marino de Australia ha documentado un acontecimiento único en el mundo: dos tiburones leopardo machos se aparearon en rápida sucesión con una hembra frente a la costa de Nueva Caledonia. Es la primera observación científicamente comprobada de este comportamiento.
Importancia para la conservación de la especie
Hugo Lassauce de la University of the Sunshine Coast acompañó a los tiburones durante varias semanas cuando filmó el raro comportamiento de apareamiento. Las imágenes sugieren que la región podría ser un importante lugar de cría para la especie amenazada.
Lassauce forma parte del colectivo internacional ReShark, que trabaja en un programa de reintroducción de tiburones leopardo en el sudeste asiático. Allí la especie se considera casi extinta, mientras que en Australia aún mantiene poblaciones relativamente estables.
Perspectivas sobre el comportamiento de los tiburones
“Antes solo habíamos observado comportamientos de cortejo, pero ese día los machos de repente agarraron la aleta de la hembra, y comenzó el apareamiento”, dijo Lassauce. Para él y su equipo, estaba claro que esta observación es de gran importancia tanto para la ciencia como para la conservación de la especie.
Su colega Christine Dudgeon enfatizó que el conocimiento sobre la reproducción, las migraciones y el comportamiento de los animales es crucial para desarrollar programas de conservación exitosos. Además de la sobrepesca, el uso de su piel para interiores de yates de lujo también representa una amenaza para la especie.
Distribución y Amenazas
Los tiburones leopardo (Stegostoma tigrinum) viven en aguas costeras del Indo-Pacífico, desde la costa este de África hasta las islas del Pacífico. Mientras que todavía son comunes en Australia, se consideran altamente amenazados en otras partes de Asia. El apareamiento recientemente documentado aporta información importante para la protección y reintroducción de esta fascinante especie de tiburón.
