Cuando Piensa En Un Tiburón, Probablemente Imagine Un Depredador Grande Y Poderoso Deslizándose Por Los Océanos Abiertos. Especies Como El Gran Tiburón Blanco, El Tiburón Tigre Y El Tiburón Toro Dominan Los Medios, Con Ataques Raros A Humanos Que Generan Temor Generalizado E Influyen En La Política – Por Ejemplo, Mediante El Uso Aumentado De Redes Para Tiburones En Australia.
Sin Embargo, Estos Tres Depredadores Carismáticos Representan Menos Del 0,6 Por Ciento De Todos Los Tiburones Vivos. Las Más De 500 Especies De Tiburones Que Existen Hoy Muestran Una Diversidad Asombrosa: Desde Los Gigantescos Tiburones Ballena De 20 Metros Hasta Los Tiburones Linterna Bioluminiscentes Del Tamaño De La Mano, Desde Los Tiburones Ángel Planos Hasta Los Tiburones Martillo, Tiburones Sierra, Tiburones Goblin Y Wobbegongs.
¿Pero Cómo Se Desarrolló Esta Extraordinaria Diversidad? Un Nuevo Estudio Dirigido Por Mí Investigó La Evolución De Las Formas Corporales En Los Tiburones – Desde Sus Antiguos Antepasados Hace Más De 400 Millones De Años Hasta Hoy.
Una Época Antes De Los Dinosaurios
La Diversidad De Formas Que Vemos Hoy No Surgió De La Noche A La Mañana – La Línea Evolutiva De Los Tiburones Se Remonta A Una Época Antes De Los Dinosaurios. Normalmente, Los Científicos Utilizan Fósiles Para Rastrear Los Cambios En La Forma Y Tamaño Corporal En El Árbol Evolutivo De Diferentes Grupos De Animales. Con Los Tiburones, Sin Embargo, Esto Es Imposible.
La Razón: Los Esqueletos De Los Tiburones Están Formados Por Cartílago En Lugar De Hueso. A Diferencia De Los Mamíferos, Aves O Reptiles, Apenas Hay Fósiles Completos De Tiburones Antiguos. En Su Lugar, Se Encuentran Incontables Dientes Fósiles Aislados.
Por Esta Razón, Hasta Ahora Los Científicos Sabían Muy Poco Sobre Cómo, Cuándo Y Por Qué Se Desarrolló La Diversidad De Tipos Corporales De Tiburones Que Vemos Hoy. En Lugar De Utilizar Fósiles, Recopilamos Información Sobre Formas Corporales A Partir De Ilustraciones Científicas De Más De 400 Especies De Tiburones Vivos. Usando Un Método Estadístico Llamado “Reconstrucción Del Estado Ancestral,” Estimamos Las Formas Corporales De Los Tiburones Antiguos.
Además, Recopilamos Datos Sobre Los Hábitats Preferidos De Diferentes Especies De Tiburones Y Sobre Cómo Han Cambiado Las Condiciones Ambientales Desde La Aparición De Los Primeros Tiburones.
Los Tiburones Prehistóricos Eran Habitantes Del Fondo
Nuestros Análisis Sugieren Que Los Tiburones Prehistóricos Probablemente Vivían En El Fondo – Es Decir, Se Mantenían En O Cerca Del Lecho Marino. Los Tiburones Pelágicos, Que Vagaban Por Los Océanos Abiertos Y Se Parecían A Los Grandes Depredadores Actuales Como Los Tiburones Blancos, Tiburones Tigre O Tiburones Toro, Solo Aparecieron En El Período Jurásico Hace Entre 145 Y 201 Millones De Años – Como Muy Pronto.
Esto Significa: Durante La Primera Mitad De Su Existencia, Los Tiburones Estaban Limitados A Hábitats Cerca Del Fondo Marino.
“Curiosamente, Descubrimos Que En Tres De Las Cuatro Conquistas Del Océano Abierto Por Tiburones Ocurrió Un Cambio En La Forma Corporal – Incluida La Evolución De Un Cuerpo Más Profundo Y Una Cola Más Simétrica – Que Se Produjo Poco Antes Del Cambio De Hábitat.”
El Momento De Estos Cambios Sugiere Que El Cambio Climático Histórico – Incluyendo El Aumento Del Nivel Del Mar Y Los Desplazamientos Tectónicos – Desempeñó Un Papel Crucial En La Creación De Nuevos Hábitats Pelágicos Que Estos Tiburones Pudieron Habitar.
En Otras Palabras: A Medida Que El Clima Cambiaba, Los Hábitats De Los Tiburones Prehistóricos También Cambiaban, Lo Que Permitió La Evolución De Nuevas Formas Corporales. Por Casualidad, Estos Cuerpos Más Profundos Con Colas Más Simétricas Resultaron Ser Más Adecuados Para La Vida En Aguas Abiertas.
Al Mirar Hacia Atrás En El Tiempo, Podemos Comprender Mejor Cómo Funcionaban Los Ecosistemas Antiguos Y Predecir Cómo Podrían Responder Al Cambio Climático Futuro Causado Por Humanos. Estos Resultados También Muestran: No Todos Los Tiburones Son Iguales. La Mayoría De Los Tiburones – Tanto Antiguos Como Vivos – Son Pequeños Habitantes Del Fondo, No Grandes Y Peligrosos Depredadores Tope.
Así Que La Próxima Vez Que Piense En Un Tiburón, No Olvide A Los Antiguos Habitantes Del Fondo Que Moldearon Los Mares Mucho Antes De Los Primeros Dinosaurios.
