Frente a la costa de Costa Rica se capturó un tiburón que destaca por su inusual color naranja brillante. El tiburón nodriza, de más de dos metros de longitud, fue descubierto durante una excursión de pesca deportiva cerca del Parque Nacional Tortuguero, a 37 metros de profundidad. Su llamativo aspecto se debe a un trastorno de pigmentación extremadamente raro.
Causa: Xantismo y albinismo
Los investigadores creen que el cambio de color fue causado por xantismo, también conocido como xantocroísmo. En este caso, al animal le falta pigmento rojo, lo que provoca un exceso de tonos amarillos o dorados. En este caso, esto dio lugar a la intensa piel anaranjada. Hasta ahora, no se habían documentado casos como este en peces cartilaginosos como tiburones, rayas o quimeras en el mar Caribe.
El tiburón nodriza mostraba además rasgos de albinismo: sus ojos blancos eran llamativos. Normalmente, los tiburones nodriza tienen una coloración marrón que les ayuda a camuflarse en el fondo marino arenoso. Sin embargo, esta inusual coloración podría hacer que el tiburón sea más visible para los depredadores y, por tanto, más vulnerable.
«Se necesita más investigación para determinar si factores genéticos o ambientales favorecen este raro trastorno de pigmentación en los tiburones», explicaron los científicos.
Anomalía rara con significado científico
El xantismo es extremadamente raro en el reino animal. Hasta ahora, solo se conocen casos aislados en peces, reptiles y aves. Que ahora se haya documentado en un tiburón nodriza en el Caribe plantea nuevas preguntas sobre la diversidad genética de esta especie de tiburón. Mientras algunos científicos sospechan que los animales con esta anomalía tienen menores posibilidades de supervivencia, este hallazgo podría contradecir dicha hipótesis.
La causa suele estar en una mutación genética, aunque factores ambientales como la alimentación también pueden influir en la pigmentación. El descubrimiento ha despertado gran interés en la investigación marina y podría proporcionar a largo plazo nuevos conocimientos sobre la capacidad de adaptación de los peces cartilaginosos.
