La agencia estadounidense National Marine Fisheries Service prohibirá en el futuro la importación de productos marinos de 21 pesquerías mexicanas de alto riesgo, incluidas las de gambas y tiburones en el golfo de California y en el Pacífico. El motivo es la alta captura incidental de mamíferos marinos como ballenas, delfines y la vaquita, en peligro crítico de extinción. La prohibición de importación entrará en vigor en enero de 2026.
La prohibición de importación busca reducir la captura incidental
Según la ley estadounidense, la Marine Mammal Protection Act (MMPA), solo pueden exportar a EE.UU. las pesquerías que cumplan con estándares comparables de protección de mamíferos marinos a los de las pesquerías estadounidenses. Según la agencia, varias pesquerías mexicanas de exportación no cumplen estos requisitos, como las de redes de enmalle y arrastre para tiburones, langostinos azules, curvina, anchoas, rayas y langostas. Las prohibiciones ya existentes contra las redes de enmalle en el norte del golfo de California se mantienen debido al problema de la vaquita.
«Es una victoria que salvará vidas de ballenas y delfines en aguas mexicanas», afirma Sarah Uhlemann (Center for Biological Diversity). «Ojalá EE.UU. hubiera ido más lejos; otros países también deben mejorar».
Aprobaciones parciales, rechazos – y presión para reformas
Además de México, 33 países recibieron solo aprobaciones parciales. Algunas pesquerías pueden seguir exportando, otras no. Algunos países fueron rechazados por completo por no haber presentado solicitud. Organizaciones ecologistas señalan análisis que indican que otras naciones exportadoras no cumplen los estándares estadounidenses y también podrían necesitar restricciones.
«Quien quiera exportar a EE.UU. debe cumplir con los estrictos estándares de protección para mamíferos marinos», subraya Zak Smith (NRDC). «La decisión de hoy nos acerca a este compromiso».
Captura incidental: la mayor amenaza para los mamíferos marinos
Cada año mueren en todo el mundo más de 650.000 ballenas, delfines y otros mamíferos marinos en artes de pesca. Entre 1996 y 2021, se documentaron al menos 218 enredos frente a las costas del Pacífico y Baja California mexicanas, principalmente de ballenas jorobadas. También se vieron afectadas ballenas grises, rorcuales comunes, cachalotes y ballenas de Bryde. En la mayoría de los casos, las redes de enmalle fueron la causa, seguidas de trampas y nasas. Los expertos piden, por tanto, la eliminación gradual de los artes de pesca más peligrosos.
Dimensión económica y contexto legal
EE.UU. es el mayor importador mundial de productos marinos (2024: más de 26.600 millones de dólares). De México provinieron casi 99.000 toneladas, valoradas en más de 596 millones de dólares, incluyendo alrededor de 11 toneladas de productos de tiburón (133.000 dólares) y más de 4.878 toneladas de gambas silvestres del Pacífico (67 millones de dólares). La MMPA existe desde 1972, pero durante mucho tiempo no se aplicó de manera completa. Tras demandas de organizaciones ecologistas, el gobierno estadounidense estableció plazos vinculantes y tomó la decisión actual.
«Era hora de aplicar esta disposición central de protección», afirma Georgia Hancock (Animal Welfare Institute). «Quien ponga en peligro a los mamíferos marinos debe enfrentar consecuencias».
El mensaje es claro: sin medidas efectivas contra la captura incidental, las pesquerías exportadoras perderán el acceso al mayor mercado del mundo. Para México y otros países con aprobaciones parciales, esto es un fuerte incentivo para desactivar equipos, endurecer normativas y eliminar rápidamente métodos de pesca peligrosos.
