El tiburón dientes de escudo, en peligro crítico de extinción, vive ampliamente disperso en mares cálidos y templados. Sin embargo, sus raros registros y su hábitat profundo hacen que sea difícil medir directamente los cambios en su área de distribución. Un nuevo estudio modelo llega ahora a lo que a primera vista parece un resultado contradictorio: el hábitat adecuado podría estar disminuyendo en todo el mundo, mientras que partes del Mediterráneo se están volviendo más importantes para la especie.
El 20 de julio de 2026 en Diversity El trabajo publicado por Cemal Turan y Alen Soldo examina la idoneidad actual y futura del hábitat de Odontaspis ferox. Sus resultados se basan en un modelo de distribución de especies. Así, muestran dónde las condiciones ambientales podrían ser adecuadas, no cuántos tiburones vivirán allí.
303 datos de descubrimiento y doce variables ambientales.
Para el análisis, los investigadores recopilaron 303 pruebas de ocurrencia de bases de datos sobre biodiversidad y literatura especializada. Después de comprobar si había variables altamente interrelacionadas, utilizaron doce factores ambientales. Estos incluían temperatura, oxígeno, salinidad, profundidad, corrientes e indicadores de productividad biológica marina.
Se probaron varios métodos estadísticos entre sí. El modelo de bosque aleatorio logró el mejor rendimiento de predicción según las medidas de calidad utilizadas y, por lo tanto, formó la base de los mapas centrales. Este modelo busca relaciones recurrentes entre los sitios y las condiciones ambientales y las transfiere a otras áreas marinas.
Sin embargo, la calidad de un modelo no elimina las limitaciones de los datos de entrada. El tiburón dientes de escudo es raro, suele vivir a grandes profundidades y se confunde fácilmente con especies relacionadas. Las bases de datos también reflejan dónde se llevó a cabo la pesca, el buceo o la investigación particularmente intensiva. Una brecha modelada no tiene por qué ser necesariamente una brecha de distribución real.
Puntos críticos en el Mediterráneo oriental y central
En las condiciones actuales, el modelo muestra un patrón de distribución muy fragmentado. En el Mediterráneo, las zonas de idoneidad más llamativas se encuentran en la cuenca oriental y central. Destacan especialmente el Mar Egeo, la Fosa Helénica y el Mar Jónico. Incluso fuera del Mediterráneo, sólo algunas regiones costeras e insulares parecen adecuadas.
Básicamente, esto encaja con el modo de vida habitual. Los tiburones dientes de escudo viven en laderas continentales e insulares, arrecifes de aguas profundas y montañas submarinas. Estas estructuras espacialmente limitadas pueden proporcionar condiciones adecuadas de temperatura, alimentación y flujo, pero a menudo están muy separadas. Por lo tanto, la especie aparentemente no tiene ya un área del mundo utilizable de manera uniforme.
Un posible refugio hasta el año 2100
Para el futuro, los autores utilizaron el escenario climático SSP2-4.5 y observaron los cambios hasta 2100. Este escenario de emisiones medias no supone ni una protección climática global muy rápida ni las emisiones más altas imaginables. Los mapas describen así una posible vía de desarrollo, no una previsión segura.
En el Mediterráneo sudoriental, deberían preservarse en gran medida las zonas centrales con condiciones ambientales adecuadas. Al mismo tiempo, la idoneidad modelada cambia y se expande hacia las partes norte y central de la cuenca. Los investigadores interpretan este patrón como un desplazamiento hacia los polos y una indicación de que el Mediterráneo podría convertirse en un importante refugio climático para el tiburón dientes de escudo.
A nivel mundial, la proyección es significativamente menos favorable. Allí, la superficie total de hábitats adecuados se está reduciendo. Por lo tanto, el Mediterráneo no sería un ganador del cambio climático en el sentido general, sino tal vez una región en la que las condiciones adecuadas persisten o emergen durante un período de tiempo más largo, mientras que en otros lugares se pierden.
La temperatura y la productividad determinan el patrón
El estudio identifica la temperatura del agua y la producción primaria como los factores que influyen más importantes. Este último describe cuánta materia orgánica es acumulada principalmente por algas microscópicas y forma la base energética de las redes alimentarias marinas. Lo que importa para un gran depredador no sólo es si el agua es térmicamente compatible, sino también si existen suficientes cadenas alimentarias productivas.
Sin embargo, un cambio en la idoneidad estadística del hábitat no significa que los tiburones escudo puedan colonizar inmediatamente nuevas áreas. Las rutas migratorias, los sitios de reproducción, la disponibilidad de presas, la presión pesquera y la conexión entre subpoblaciones son factores importantes. Un campo de cuadrícula adecuado en un mapa también puede convertirse en una trampa ecológica debido a la pesca intensiva de fondo o con palangre.
La protección del clima no reemplaza la protección contra la captura incidental
El tiburón dientes de escudo probablemente tiene una tasa de reproducción muy baja y sólo alcanza la madurez sexual tardíamente. Capturas accidentales En el caso de las redes de arrastre de fondo, las redes de enmalle y los palangres, esto afecta a una especie cuyas poblaciones sólo pueden compensar las pérdidas lentamente. Según los autores, el posible papel del Mediterráneo como refugio aumenta el valor protector de la cuenca y no reduce los peligros existentes.
De los mapas modelo se pueden derivar zonas especialmente relevantes para la observación y la precaución. Entre ellos se incluyen el mar Egeo, la Fosa Helénica y el mar Jónico, así como posibles zonas futuras adecuadas más al norte. Habría mejores informes de capturas por especies, una identificación fiable, liberación suave la captura incidental de vivos y la limitación de los métodos de pesca dañinos son pilares importantes.
Una perspectiva transfronteriza es igualmente importante. Muchos países utilizan el Mediterráneo, mientras que los tiburones migratorios no respetan fronteras políticas. Por lo tanto, las zonas protegidas, las normas de pesca y los programas de observación deben concordar para que una zona climáticamente adecuada funcione realmente como refugio.
Una hipótesis que hay que probar en el mar
El estudio proporciona una hipótesis espacial para las próximas décadas. Sólo se puede comprobar si el cambio esperado es evidente con nueva evidencia, registros estandarizados y, si es posible, series de datos a largo plazo. El ADN ambiental, las cámaras submarinas, la observación de la pesca y los informes de avistamientos verificados podrían cerrar brechas sin depender de capturas frecuentes de especies raras.
Los supuestos del modelo también deberían repetirse con nuevos datos climáticos y trayectorias de emisiones adicionales. Diferentes escenarios pueden mostrar qué áreas parecen sólidas como refugios y dónde los resultados dependen en gran medida del calentamiento futuro. También es crucial no sólo proteger las áreas, sino también mantener las conexiones entre hábitats adecuados.
Por lo tanto, el mensaje central es cauteloso pero relevante: el Mediterráneo podría volverse más importante para el tiburón escudo en el océano que se calienta. Sin embargo, para convertir aguas potencialmente adecuadas en un refugio eficaz, se deben abordar simultáneamente la presión pesquera, las lagunas de conocimiento y la planificación de la conservación.
