Alitán - Scyliorhinus stellaris

Identificación

El alitán Scyliorhinus stellaris es un tiburón gato esbelto pero robusto, con dos aletas dorsales situadas muy atrás, fondo pardo claro y grandes manchas oscuras. Shark-References resume los rasgos diagnósticos: pequeños lóbulos nasales, ausencia de surcos nasorales, surcos labiales inferiores claros y una segunda dorsal menor que la primera.

La especie alcanza tallas mucho mayores que la pintarroja. Los adultos pueden llegar a unos 1,6-1,7 metros, y los juveniles y subadultos se reconocen bien por su moteado grueso e irregular.

Costas, plataformas y distribución

El alitán vive en el Atlántico nororiental y el Mediterráneo. FishBase recoge registros desde las islas Británicas y el sur de Escandinavia hasta el golfo de Vizcaya, la costa ibérica y el noroeste de África, además de poblaciones mediterráneas variables por región.

Prefiere fondos rocosos, con algas y mucha estructura, praderas marinas, zonas de kelp y hábitats de plataforma desde aguas muy someras hasta varios cientos de metros. Suele permanecer cerca del fondo y usa grietas, salientes y vegetación como refugio.

Caza y reproducción

Los alitanes son depredadores de fondo sobre todo crepusculares y nocturnos. Comen crustáceos, moluscos, gusanos, pequeños peces bentónicos y a veces tiburones más pequeños. NatureScot describe la especie como un tiburón costero y de plataforma estrechamente ligado al fondo.

La especie es ovípara. Según FishBase-Reproduktionsdaten, los embriones se desarrollan dentro de cápsulas de huevo que se fijan con filamentos a algas, fanerógamas, gorgonias u otras estructuras firmes. Por eso los fondos intactos también son importantes para la reproducción.

Por qué las poblaciones quedan bajo presión

La IUCN Red List clasifica globalmente a Scyliorhinus stellaris como vulnerable. Las presiones principales son la captura accidental y el desembarque en pesquerías costeras y de plataforma, la separación insuficiente de especies en los datos de captura y la degradación de fondos estructurados.

La protección exige mejor identificación, pesca de fondo más prudente, conservación de zonas de puesta y seguimiento fiable. Aunque localmente pueda parecer común, en todo su rango no es una especie ilimitadamente resistente.

Son especialmente importantes las zonas donde las cápsulas de huevo se fijan a algas, fanerógamas o gorgonias. Si ese sustrato se daña repetidamente, la presión no afecta solo a los adultos capturados, sino también a la siguiente generación.

Encuentros y comportamiento

Para las personas, el alitán normalmente es inofensivo. El Shark Trust lo describe como un tiburón costero que buceadores y snorkelistas pueden observar con regularidad en hábitats adecuados.

MarLIN destaca su vínculo con fondos rocosos, coralígenos y cubiertos de algas. Un buen encuentro requiere distancia: no tocarlo, no sacarlo de refugios, no retirar cápsulas de huevo y retroceder si el animal muestra señales defensivas claras.

Para el buceo con tiburones, la especie recuerda que los pequeños tiburones de fondo también merecen atención. No son grandes depredadores espectaculares, pero tienen necesidades claras de hábitat, zonas de reproducción y comportamientos que requieren observación respetuosa.